Les visiteurs ont entamé la rencontre de manière positive et ont bien fait circuler le ballon, mais ils ont eu du mal à se procurer une occasion franche une fois dans la surface.
En réaction, les Bhoys ont cadré le premier tir du match au bout de 20 minutes. La tête de Camilo Duran à 11 mètres a obligé Ionut Radu à effectuer un arrêt sans difficulté. Cette occasion a semblé donner un nouvel élan aux locaux. Leur jeu offensif s’est soudain montré plus mordant, mais cette dynamique s’est essoufflée après la demi-heure de jeu.
La dernière partie du premier acte a ensuite offert un spectacle décevant. Les deux équipes se sont neutralisées dans une rencontre décousue.
Le Celta pouvait toutefois se réjouir d’avoir vu Ferran Jutgla mettre Sam Johnstone à contribution juste avant le coup de sifflet annonçant la pause.
L’équipe de Martin O’Neill a affiché un véritable sentiment d’urgence après la mi-temps. Elle a rapidement été récompensée. Le ballon est parvenu dans de bonnes conditions à Mika Baur, idéalement placé dans la surface. Sa frappe du droit à 14 mètres a terminé au fond des filets, donnant l’avantage au Celtic et lui offrant son deuxième but de la saison en Ligue Europa.
Porté par son élan, Benjamin Nygren a failli doubler l’avantage des Bhoys dix minutes plus tard. Mais sa frappe en angle fermé a été superbement repoussée par Radu au premier poteau.
Les Bhoys ont continué à pousser pour inscrire un deuxième but. Ils ont failli y parvenir lorsque la tête lobée de Liam Scales, réalisée depuis la surface, a rebondi sur la barre.
Les Os Celestes avaient désespérément besoin d’un joueur capable de lancer leur campagne européenne. Javi Rodriguez a répondu présent. À la 68e minute, un excellent centre de Hugo Álvarez dans la surface a trouvé la tête de Rodriguez. Sa tentative a remis les deux équipes à égalité.
Il ne s’est pas arrêté là. Trois minutes plus tard, son superbe tir de plus de 18 mètres a trouvé le petit filet opposé. Le Celta a ainsi pris l’avantage pour la première fois du match et refroidi l’ambiance du Celtics Park.
Le deuxième but de Rodriguez a porté un sérieux coup aux locaux. Les champions d’Écosse n’ont pas eu le temps de réagir pour arracher un match nul dans les dernières secondes. Le Celtic voudra absolument relancer sa campagne européenne dans deux semaines, à l’occasion de la réception du Besiktas. Les Bhoys occupent actuellement l’une des trois dernières places de la phase de championnat, sans le moindre point.
De son côté, le Celta Vigo cherchera à enchaîner une deuxième victoire en Ligue Europa pour renforcer ses espoirs de qualification pour la phase à élimination directe. Il recevra pour cela l’Union Saint-Gilloise.
Homme du match Flashscore : Javi Rodriguez (RC Celta de Vigo)