Le Ballon d'Or est largement considéré comme la distinction individuelle la plus prestigieuse du football mondial. Il est décerné depuis 1956 par un jury de journalistes sportifs pour le compte de la publication française France Football.
L'annonce de lundi prochain couronnera le 70e lauréat de cette distinction, décernée chaque année depuis sa création, à l'exception de l'annulation imposée par la pandémie de Covid-19 en 2020.
L'attaquant du Paris Saint-Germain, Ousmane Dembélé, est le tenant du titre. Le trophée a été remis à l'Argentin Lionel Messi à huit reprises, un record, ainsi qu'au Portugais Cristiano Ronaldo cinq fois supplémentaires.
Kane est le favori des bookmakers devant le jeune Barcelone Lamine Yamal pour remporter l'édition 2026. Michael Owen, lauréat en 2001, est le plus récent des quatre Anglais à avoir gagné cette distinction.
Yamal a déjà affirmé qu'il "méritait" le titre pour ses 34 buts et 28 passes décisives avec Barcelone depuis le début de la saison dernière, ainsi que pour ses quatre buts en quatre victoires avec l'Angleterre lors de la récente trêve de la Ligue des nations.
Cette série de buts avec l'Angleterre avait permis à Yamal de revenir à hauteur de Kane chez les bookmakers. L'Anglais a ensuite repris l'avantage grâce à ses six buts en LDN, puis à quatre autres avec le Bayern. Son total depuis le début de la saison dernière atteint désormais 71 buts et 14 passes décisives avec le Bayern, ainsi que 18 buts et trois passes décisives avec l'Angleterre.
À 33 ans, Kane ne s'est pas exprimé publiquement sur l'identité de celui qui devrait remporter le Ballon d'Or. Il a toutefois reconnu qu'il "serait très heureux de recevoir une telle distinction" après ce qu'il a lui-même décrit comme "une grande année".
Kane a également admis qu'il n'était pas facile de se concentrer entièrement sur ses performances sur le terrain avec cette annonce historique si proche.
"J'aimerais vraiment savoir (à l'avance qui va gagner), simplement pour voir et ne pas avoir à attendre toute la soirée", a-t-il déclaré mercredi.
"Mais la décision leur appartient, je ne peux pas la contrôler. Nous devrons simplement en profiter et essayer de ne pas trop stresser. Ils veulent que tout le monde vienne, que tous les grands noms soient présents. Il y aura davantage de personnes qui suivront la cérémonie si elles ne savent pas qui va gagner, donc je comprends pourquoi. J'essaie de ne pas y penser. Évidemment, ce n'est pas facile. Il y a toujours des rumeurs qui circulent et l'on essaie de s'en tenir éloigné."
Les organisateurs de l'événement ont commencé à garder le nom du lauréat totalement secret en 2024, ou du moins ont essayé. Cette cérémonie avait été boycottée par le Real Madrid après que le club eut appris par une fuite que Vinicius Junior avait été devancé par Rodri lors du vote.
La cérémonie du Ballon d'Or se déroulera lundi soir au London Palladium Theatre, entre 20 heures et 22 heures, heure britannique. Kylian Mbappé et Lionel Messi figurent également parmi les outsiders, dans ce qui est sinon largement considéré comme une course à deux.