Drapeaux camerounais à la main, maillots sur le dos et téléphones brandis pour filmer l'arrivée des joueuses, des centaines de supporters les ont accueillies sur le tarmac de l'aéroport de Yaoundé lundi après-midi, dans une ambiance survoltée. Dans les rues de la capitale, des milliers de personnes rassemblées sur les trottoirs ont acclamé les joueuses sur leur passage.
Les Camerounaises rentrent du Maroc après leur victoire dimanche face au Malawi (3-0), qui leur a permis de décrocher le trophée de la CAN féminine 2026.
"A l'entame de cette compétition, les filles étaient sereines et leur état d'esprit les a propulsées vers la victoire. Elles l'ont méritée", commente Aline Mvogo, femme au foyer de 63 ans, présente à l'aéroport.
Souvent placées mais jamais sacrées, les Lionnes indomptables camerounaises s'offrent ainsi un titre inespéré, elles qui n'étaient même pas qualifiées pour le tournoi avant un repêchage, à la suite de la décision prise en novembre de l'élargir de 12 à 16 équipes.
"Intrépides"
Souriantes mais visiblement fatiguées, les joueuses sont descendues de l'avion avec les membres du gouvernement qui les accompagnaient sous les acclamations des supporters, venus prolonger à Yaoundé les célébrations entamées la veille au Maroc.
Dimanche soir, les célébrations se sont poursuivies jusque tard dans la nuit dans plusieurs quartiers de Yaoundé. Chants, klaxons et drapeaux camerounais résonnaient dans la ville et accompagnaient les manifestations de joie dans les rues de la capitale après le coup de sifflet final.
"Au début de la compétition, je ne suivais pas particulièrement. C'est au fur et à mesure que j'ai commencé à suivre. Je suis fière, j’ai vu une équipe forte et déterminée", se réjouit Florence Manga, une étudiante en communication de 26 ans.
Dans un message sur son compte Facebook dimanche soir, le président camerounais Paul Biya (93 ans), actuellement en Suisse, a félicité les "valeureuses, talentueuses et intrépides Lionnes indomptables" et salué le trophée remporté au terme d'un "récital bien exécuté".
Depuis la première édition en 1998 de la CAN féminine, c'est la première fois qu'une nation parvient à atteindre la finale lors de sa toute première participation à la compétition.
Les joueuses ont ensuite quitté l'aéroport pour faire un tour dans les rues de la capitale, arborant fièrement leur première Coupe, sous les vivats des milliers de personnes au bord des routes.