Le long déplacement en Crète s’est avéré difficile pour Hoffenheim, battu 2-0 ici lors de la première journée. Ses compatriotes ont eux aussi semblé loin de leur meilleur niveau en début de match. La première occasion a d’ailleurs été pour l’équipe locale : Thiago Nuss s’est décalé sur son pied gauche avant de frapper à travers la surface, mais Janis Blaswich s’est détendu au ras du sol pour écarter le danger.
Les visiteurs ont toutefois commencé à monter en puissance après 20 minutes. Klidman Lilo a alors réalisé un arrêt exceptionnel pour repousser la tentative de Jonas Hofmann. Ce n’était que le premier d’une longue série dans le quart d’heure suivant.
Patrick Schick a été mis en échec par Lilo, tout comme Hofmann une nouvelle fois. Le plus spectaculaire est intervenu lorsque Malik Tillmann a frappé à bout portant après un cafouillage dans la surface, mais le gardien albanais a tendu la jambe pour détourner le ballon.
Mais ses efforts ont été vains à la 35e minute. Une frappe lointaine de Afonso Moreira n’a été repoussée par Lilo que jusqu’à Hofmann, qui a cette fois réussi à glisser le ballon au premier poteau.
Et le Leverkusen a doublé la mise par l’intermédiaire du même homme quelques minutes plus tard. Hofmann a envoyé une frappe parfaite en première intention dans le coin inférieur gauche depuis l’extérieur de la surface.
Lilo ne s’est pas laissé atteindre par cette fin de première période décevante. Il a continué son festival en privant Hofmann du triplé, puis en repoussant une frappe puissante de Aleix Garcia. Mais son homologue a bientôt dû s’employer à son tour. Blaswich a arrêté deux tentatives, tandis que le tir de Taxiarchis Fountas a été dévié juste à côté du poteau.
L’OFI n’a toutefois pas réussi à marquer lors de chacune de ses trois premières journées de Ligue Europa. Lilo a permis à son équipe de ne compter que deux buts de retard, notamment grâce à de brillants réflexes dans les derniers instants pour repousser la tentative de Miguel Gutierrez.
Hofmann, ajouté à l’effectif du Leverkusen pour cette compétition à la suite de la blessure de Martin Terrier, sera couvert d’éloges. Mais avec une seule défaite lors de ses 17 derniers matchs de Ligue Europa, le club semble bien parti pour atteindre les tours avancés. Deux défaites consécutives ne faisaient toutefois pas partie des plans de Christos Kontis. L’OFI a au moins désormais affronté ses trois équipes du top 5 du championnat.
Joueur du match Flashscore : Jonas Hofmann (Bayer Leverkusen)