"Le moment magique vécu pendant la Coupe du monde 2026 (États-Unis, Mexique et Canada), le lien avec les gens, bien sûr, avec toute l'organisation et tout, a été un point clé” pour la continuité, a reconnu l’Argentin.
Pochettino, 54 ans, a pris ses fonctions en octobre 2024. Il a mené, sur le sol américain, la sélection jusqu’aux huitièmes de finale, où elle a été éliminée par la Belgique sur le score sans appel de 4-1.
À la tête d’une équipe tête de série dans un tournoi désormais élargi à 48 sélections, le technicien sud-américain a réalisé deux exploits pour les États-Unis : assurer la qualification pour la phase à élimination directe avec un match d’avance, ainsi que remporter trois rencontres lors d’une même Coupe du monde.
“Nous avons appris que nous pouvions rivaliser, que nous avions de la qualité et du talent. Nous étions si proches... Cet écart avec les meilleures équipes du monde n’est finalement pas si grand”, a assuré le technicien, qui a su susciter un véritable engouement autour de la sélection dans le pays.
Le gestionnaire de fonds spéculatifs Ken Griffin est, une fois de plus, le principal mécène soutenant le contrat de Pochettino. Selon la déclaration fiscale de la fédération de football des États-Unis, l’entraîneur argentin a perçu environ cinq millions d’euros lors de ses sept premiers mois à la tête de l’équipe.
“(Le football aux États-Unis) a le potentiel de croître, croître et encore croître, et de devenir l’un des sports majeurs en Amérique, comme c’est le cas dans le reste du monde”, a-t-il souligné, estimant que le pays dispose “de joueurs et d’une organisation capables de rivaliser avec les meilleures du monde dans cette discipline”.
Avant de prendre les rênes des États-Unis, Mauricio Pochettino a entraîné l’Espanyol (2009-12), Southampton (2013-14), Tottenham (2014-19), le Paris Saint-Germain (2021-22) et Chelsea (2023-24).
Malgré la durée du contrat, le technicien, qui possède une maison en Angleterre et en Espagne mais envisage de s’installer aux États-Unis, admet que son avenir reste toujours en réflexion.
“Quatre ans, c’est une période très longue. On ne sait jamais ce qui peut arriver dans le football. Aujourd’hui, les gens nous adorent. Dans huit semaines, ce sentiment peut changer”, a conclu l’entraîneur, qui avait été pressenti pour l’AC Milan, finalement confié au Portugais Ruben Amorim.
À la tête des États-Unis, il a remporté 17 victoires, dont une aux tirs au but, concédé 13 défaites et obtenu un match nul.