"On n'a pas joué à notre niveau", regrette Pochettino après l'élimination

"On n'a jamais été en phase avec le niveau d'exigence d'un tel match, je pense qu'on n'a pas joué à notre niveau, on n'a jamais été dans le rythme, même quand on a égalisé à 1-1", a déploré l'Argentin en conférence de presse.

"Aujourd'hui (lundi), on n'a pas été la même équipe que depuis le début du tournoi. Ça a été un très mauvais jour, collectif et individuel. Parfois ça arrive, mais à ce stade il n'existe pas de rattrapage."

Interrogé sur l'affaire Balogun, finalement titularisé après une intervention de Trump auprès de la FIFA pour lever sa suspension, Pochettino a assuré que "ce qu'il s'est passé autour (du match) n'a pas eu d'impact sur le groupe".

"Ce qui s'est passé, c'était dans les règlements, à partir de là on n'avait pas plus de commentaire à faire et la Belgique a été meilleure, c'est très clair."

L'Argentin a tout de même tenu à apporter "une réflexion personnelle" : "les gens ont tout mélangé, quel était le but de toutes ces insultes, ces mauvais messages, ces menaces ? Si une règle existe et que la fédération peut l'appliquer, si Balogun est rendu disponible par la FIFA, alors ce n'est pas un problème. J'ai été personnellement déçu par beaucoup de gens, ils ont parlé de politique, de manipulation, d'éthique, d'intégrité, ils ont tout mélangé".

Le technicien a encore estimé que son équipe s'était "nettement améliorée" mais que les progrès ne sont "pas linéaires".

Pour la suite, Pochettino a dit être "très heureux" de sa relation avec la fédération américaine, qui décidera de la suite, à savoir entamer des discussions ou non pour une prolongation de son contrat.