L’Écosse de Clarke n’avait pas remporté le moindre match lors des deux derniers Euros, et avec le Maroc et le Brésil encore à affronter lors de cette Coupe du monde, battre Haïti était considéré comme indispensable pour espérer franchir la phase de groupes pour la première fois.
"Les deux prochains matchs, face à des équipes du top 10 mondial, seront difficiles, mais évidemment nous les aborderons avec un peu moins de pression que celle que tout le monde avait placée sur nous avant cette rencontre", a déclaré Clarke aux journalistes.
"Comme tout le monde, nous nous sommes mis beaucoup de pression avant ce premier match. Si nous défendons aussi bien que lors de ce match, que nous faisons preuve de la même résilience et que nous jouons un peu mieux avec le ballon en créant un peu plus, tout ira bien."
Les matchs d’ouverture n’ont pas été le seul problème de l’Écosse lors des précédents tournois, et la victoire arrachée samedi n’est que la cinquième en 24 matchs de Coupe du monde.
"Cela montre à quel point il est difficile pour un pays comme l’Écosse d’aller en Coupe du monde et de gagner des matchs", a souligné Clarke.
"Cela n’arrive pas très souvent. Quand on vous dit que c’est un match à gagner absolument et que vous le gagnez, alors les joueurs méritent beaucoup de crédit pour cela. Ils méritent d’être l’équipe qui a enfin ajouté une victoire de plus au compteur en Coupe du monde."
L’Écosse se retrouve en tête du groupe après le match nul 1-1 entre le Brésil et le Maroc plus tôt samedi, et Clarke est déterminé à profiter de cette Coupe du monde, quoi qu’il arrive par la suite. "Parfois, je me mets trop de pression", a-t-il reconnu.
"Mais quand on est à la tête d’un groupe de joueurs comme celui-ci, je pense qu’il faut apprécier ce que l’on a, et j’apprécie vraiment ce que j’ai dans ce groupe. Je ne suis jamais allé en Coupe du monde. J’ai attendu 62 ans pour y être, j’ai passé 44 ans dans le football. Pour moi, c’est tout, c’est ce que je voulais faire, je voulais aller à la Coupe du monde avec mon pays."
L’Écosse affrontera le Maroc vendredi, tandis qu’Haïti sera opposé au Brésil.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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