Compte tenu de leurs positions respectives au classement mondial FIFA, les locaux étaient de grands favoris pour décrocher une victoire confortable.
Ils ont pourtant eu du mal à imposer leur domination, les seules véritables occasions en début de match revenant à Philipp Lienhart et Michael Gregoritsch, qui ont tous deux manqué le cadre.
Il a fallu attendre la 24e minute pour voir un gardien sollicité, mais la tentative timide de Patrick Wimmer depuis un angle fermé a été facilement captée au premier poteau.
Stefan Posch aurait ensuite pu faire mieux sur une tête à bout portant qui est passée à côté, avant que le talisman Gregoritsch, meilleur buteur du groupe de Ralf Rangnick avec 24 buts internationaux, ne soit contraint de sortir sur blessure.
Son remplaçant n’a pas tardé à obtenir un pénalty, puisque Sasa Kalajdzic s’apprêtait à frapper lorsque Idan Nachmias l’a fauché dans la surface.
Romano Schmid s’est chargé du pénalty et a pris le gardien Daniel Peretz à contre-pied d’un tir à ras de terre pour ouvrir le score, 1-0.
Posch aurait pu doubler la mise dans le temps additionnel de la première période, mais Peretz a réalisé un arrêt décisif.
Lienhart a manqué une nouvelle tête à bout portant après la pause, et ce manque de réalisme a coûté cher puisque Sayed Abu Farchi a égalisé pour Israël d’une puissante tête qui a lobé Alexander Schalger avant de finir au fond des filets.
La joie a vite laissé place à la frustration, puisque l’attaquant israélien – averti quelques minutes plus tôt pour une bousculade sur corner – a reçu un second carton jaune après avoir brandi le drapeau de corner lors de sa célébration.
Cela a donné un gros coup de boost aux locaux, mais sans un arrêt solide de Peretz sur sa droite, Kalajdzic aurait pu redonner l’avantage d’une frappe à ras de terre depuis l’extérieur de la surface. L’imposant attaquant a ensuite obligé le gardien à une nouvelle parade sur une tête à la réception d’un centre venu de la gauche, avant que Paul Wanner ne soit lui aussi mis en échec.
Le match semblait se diriger vers un nul jusqu’à ce que Mwene reprenne le centre de Wanner au second poteau et conclue avec assurance.
Quelques instants plus tard, alors qu’Israël poussait pour égaliser, Kalajdzic a inscrit le but que sa prestation méritait pour sceller la victoire et porter à six matchs la série d’invincibilité de l’Autriche à domicile face à Israël – relégué en Ligue B pour cette édition.
Homme du match Flashscore : Sasa Kalajdzic (Autriche)