Le défenseur de 36 ans a annoncé sa décision lundi 9 novembre, dans une publication sur les réseaux sociaux où il a évoqué son parcours, depuis son enfance au Ghana jusqu’à sa représentation de son pays au plus haut niveau.
"Aujourd’hui, je referme un chapitre le cœur rempli de gratitude. Ma carrière de joueur touche à sa fin, mais ma relation avec le football ne s’arrêtera jamais", a écrit Mensah.
Il a ajouté : "Le football m’a appris la discipline, la résilience, l’humilité, le leadership et l’importance d’être un excellent coéquipier".
Mensah a également exprimé sa gratitude envers sa famille, ses anciens coéquipiers, ses entraîneurs, ses clubs et ses supporters, qui ont contribué à sa carrière. Il a indiqué vouloir rester lié au football en encadrant de jeunes joueurs et en soutenant les communautés.
Une carrière jalonnée de moments historiques
Mensah a débuté sa carrière professionnelle à Ashanti Gold. Il a fait ses débuts chez les seniors à 17 ans avant de rejoindre le club sud-africain du Free State Stars.
Il a ensuite évolué en Europe à l’Udinese, au Granada, à Evian Thonon Gaillard et à l’Anzhi Makhachkala, avant de rejoindre la Major League Soccer en 2017.
Sa carrière internationale a commencé avec l’équipe du Ghana des moins de 20 ans. Il faisait partie de la sélection qui a remporté le Championnat d’Afrique de la jeunesse 2009. Le Ghana est ensuite entré dans l’histoire en devenant la première nation africaine à gagner la Coupe du monde U20 de la FIFA.
Mensah s’est ensuite imposé en équipe nationale A, avec 70 sélections pour les Black Stars entre 2009 et 2022.
Il a représenté le Ghana lors des Coupes du monde 2010 et 2014 de la FIFA, aidant sa sélection à atteindre les quarts de finale en Afrique du Sud en 2010. Il faisait également partie de l’équipe qui a terminé finaliste de la Coupe d’Afrique des Nations 2015 en Guinée équatoriale.
Le défenseur a ensuite été nommé capitaine des Black Stars. Il a porté le brassard pour la première fois lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde 2018 contre le Congo, en septembre 2017.
La réussite en Major League Soccer
Mensah a connu la période la plus fructueuse de sa carrière en club avec Columbus Crew, qu’il a rejoint en janvier 2017.
Il est devenu un élément essentiel du club, dont il a été le capitaine, et l’a aidé à remporter la MLS Cup 2020. Il faisait également partie de l’équipe victorieuse de la Campeones Cup 2021.
Parmi ses distinctions individuelles figurent trois trophées consécutifs de défenseur de l’année de Columbus Crew, de 2018 à 2020, ainsi qu’une place dans l’équipe-type de la MLS 2020.
Après six saisons à Columbus, il a rejoint San Jose Earthquakes en 2023, avant de s’engager avec New England Revolution en janvier 2024. Ce dernier a été son ultime club.
Du terrain à l’arrière de l’objectif
Bien que sa carrière de joueur soit arrivée à son terme, Mensah a trouvé un autre moyen de rester impliqué dans le football grâce à la photographie sportive.
Il s’est découvert un intérêt pour la photographie durant son passage à Columbus Crew. Il a depuis créé JM Photography, mettant à profit son expérience de footballeur professionnel pour capturer le jeu sous un autre angle.
En 2026, il a développé cette activité en couvrant des événements de football aux États-Unis, notamment la préparation de la Coupe du monde de la FIFA. Il avait également commencé à photographier des matchs amicaux internationaux avant le tournoi.
Sa transition de joueur à photographe ouvre un nouveau chapitre dans sa relation avec le football. Comme il l’a indiqué dans son message annonçant sa retraite, celle-ci est loin d’être terminée.