Il y a neuf ans, un gamin de 18 ans entrait en jeu face au Luxembourg à la 78e minute. Personne ne le savait encore, mais cette apparition-là allait changer la face de l'équipe de France pour une génération entière. Ce lundi soir à Philadelphie, Kylian Mbappé foulera la pelouse pour la centième fois sous le maillot tricolore, face à l'Irak. Un chiffre énorme pour celui qui fêtera ses 28 ans à la fin de l'année et peut se targuer d'avoir déjà battu tous les records en Bleus, dont celui du meilleur buteur face au Sénégal, qu'il détient désormais avec 58 buts.
2017 : Une première en 2017, un premier but dans une victoire capitale
Le 25 mars 2017, Mbappé devient le deuxième plus jeune joueur de l'histoire à porter le maillot de l'équipe de France A, lors de ses débuts contre le Luxembourg. Il n'a pas encore 19 ans, sort d'une saison extraordinaire avec Monaco où il est champion de France et demi-finaliste de Ligue des champions, et débarque en sélection comme s'il y avait toujours été. Son premier but en sélection tombe cinq mois plus tard, lors d'une victoire 4-0 contre les Pays-Bas au Stade de France dans le match qui scelle la qualification des Bleus au Mondial russe, et seulement quelques heures seulement après avoir été transféré au PSG. En quelques mois, il s'est déjà installé dans le groupe de Didier Deschamps non pas comme une promesse à ménager, mais comme un titulaire en puissance. La trajectoire est tracée, la vitesse de croisière aussi.
2018 : Champion du monde à 19 ans
C'est l'été qui consacre tout. Si toute la France s'emballe déjà pour le crack de Bondy, le monde lui découvrira Mbappé en Russie avec des Bleus finalement sacrés champions du monde grâce à leur prodige. Il devient le deuxième plus jeune joueur après Pelé à inscrire un doublé en phase finale, en huitième de finale face à l'Argentine, puis à marquer lors de la finale, remportée 4-2 face à la Croatie. Ces 8es contre l'Albiceleste reste l'un des matchs fondateurs de sa légende bleue : dans son couloir gauche, il martyrise Marcos Rojo, provoque des penalties, plante deux buts et élimine presque à lui seul l'Argentine. Buteur à quatre reprises dans le tournoi, il repart avec le prix du meilleur jeune joueur de la Coupe du Monde. À 19 ans, Mbappé est champion du monde, avec un sacre qui porte sa patte.
2021 : La plaie suisse
Tout n'est pas rose dans cette histoire bleue. À l'Euro 2020, Mbappé rate le tir au but décisif qui précipite l'élimination de la France en 8es de finale face à la Suisse. Une nuit noire à Bucarest, des images douloureuse qui tournent en boucle : le ballon qui s'envole au-dessus de la barre, le visage abattu, les larmes à peine contenues. Et des insultes en masse sur les réseaux sociaux. Pour la première fois, le grand public voit Mbappé faillir sur la scène internationale et certains commencent déjà à s'interroger sur sa capacité à peser dans les grands moments. La France remporte la Ligue des nations la même année et Mbappé répond aux doutes en marquant un but et délivrant une passe décisive en finale face à l'Espagne. En novembre 2021, il claque un quadruplé face au Kazakhstan lors des qualifications pour le Mondial, le premier depuis Just Fontaine en 1958.
2022 : Un triplé pour rien en finale de Coupe du monde
Dans une finale disputée un 18 décembre au Qatar, Mbappé marque les esprits sans être sacré. Pendant soixante minutes, la France est fantomatique, menée 2-0, incapable de trouver le bon tempo face à une Argentine organisée et portée par un Lionel Messi impérial. Puis l'attaquant français se montre enfin. En moins de deux minutes, il égalise sur penalty puis d'une reprise du gauche. Le match bascule, part en prolongations, et lui s'offre un troisième but en toute fin de match pour forcer les tirs au but. Il signe un triplé en finale, le premier depuis l'Anglais Geoff Hurst en 1966, et repart avec le trophée de meilleur buteur du tournoi avec huit buts. Mais la France s'incline aux tirs au but et le deuxième titre mondial échappe à Mbappé qui promet de revenir plus fort.
2026 : Des records à la pelle et quelques années pour les rendre inatteignables
Et il revient fort. Face au Sénégal lors du match d'ouverture de la Coupe du monde 2026, Mbappé signe un doublé qui lui permet de dépasser Olivier Giroud et de devenir seul meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France, avec 58 réalisations. Il bat également le record de Just Fontaine en Coupe du monde, portant son total à 14 buts dans la compétition. À 27 ans et désormais capitaine des Bleus, il n'est plus la promesse que tout le monde attend mais bien quasiment un vétéran sur lequel tout le monde compte pour ramener aux Bleus une troisième étoile.
Face à l'Irak, il atteint les 100 sélections et n'est qu'à 47 de battre le record de l'équipe de France masculine détenu par Hugo Lloris (147 sélections). À moins qu'il ne veuille battre la marque all-time d'Eugénie Le Sommer (200).