Sur la base de témoignages, la FFVoile reprochait à Kevin Escoffier "un comportement inapproprié" à l'occasion d'une soirée dans un bar à Newport (Etats-Unis) en mai envers une jeune femme de son équipe, qui a décrit avoir subi une agression sexuelle.

Plusieurs autres femmes avaient ensuite évoqué des attouchements non-consentis de la part du marin breton.

Le navigateur "qui maintient ses plus fermes contestations et entend être totalement disculpé" va faire appel de cette décision, a précisé son avocate Me Virginie Le Roy dans un communiqué transmis à l'AFP.

Selon le journal Le Parisien, Kevin Escoffier a également écopé d’un retrait provisoire de sa licence pendant cinq ans avec sursis, ainsi que d’une inéligibilité de 10 ans aux instances dirigeantes de la fédération.

Contactée par l'AFP vendredi, la FFVoile n'a pas souhaité faire de commentaire sur cette décision.

Kevin Escoffier a quitté l'équipe Holcim-PRB début juin, alors qu'il disputait à la barre du monocoque The Ocean Race, course autour du monde en équipage avec escale.

Il avait déjà été l'un des héros de la dernière édition du Vendée Globe. Naufragé dans la tempête au large du Cap de Bonne-Espérance, il avait sauté dans son radeau de survie avant d'être secouru in extremis par le marin Jean Le Cam.