La première demi-finale du simple dames de Wimbledon paraissait, sur le papier, déséquilibrée. En effet, Coco Gauff avait acquis le statut de "bête noire" de Karolína Muchová, menant 6-1 dans les confrontations directes. Mais c'est la Tchèque qui avait remporté la dernière en date, en avril (sur terre), et paraissait surtout très fringante sur cette édition. De quoi promettre du suspense et du spectacle.
Pas de véritable round d'observation : la Tchèque était la première à breaker dès le troisième jeu, avant de sauver deux balles de débreak immédiat pour faire la course en tête. Le premier set était sous le signe des occasions manquées pour l'Américaine, qui concédait le double break puis manquait trois occasions d'enfin prendre le service adverse dans la foulée.
Muchová au bout du suspense
Solide sur les points importants, Karolína Muchová avait deux occasions de conclure la première manche sur son service, et une seule suffisait. Néanmoins, Gauff ne lâchait pas, multipliait les balles de break, et c'est à la 9ᵉ qu'elle prenait enfin le service adverse. L'Américaine prenait d'assaut le filet, une stratégie payante puisqu'elle déréglait totalement sa rivale.
Le double break ne tardait pas à tomber, et Coco Gauff forçait logiquement la tenue d'une troisième manche. La première qui allait perdre sa mise en jeu allait certainement en être pour ses frais. Mais quand Muchová ratait deux occasions dès le quatrième jeu, on ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle avait laissé passer sa chance. Néanmoins, une chape de plomb s'abattait sur le Center Court, et quand arrivait le money time, la tension était énorme.
À 4-4, c'était au tour de Gauff de se procurer deux balles de break, cruciales, mais ratées par manque d'allant. Aucune des deux joueuses n'était souveraine, mais le jeu était serré au bon moment : direction le super tiebreak. Le premier mini-break était pour la Tchèque, effacé, puis un deuxième à 7-7 sur une double faute coupable de sa rivale. Mais Muchová commettait deux énormes fautes en longueur, offrant une balle de match que Gauff envoyait dans le filet sur un mauvais choix d'amortie.
Puis la Tchèque, sur sa première opportunité de conclure, glissait au moment d'envoyer une volée gagnante. Mais la deuxième serait la bonne : à l'usure, elle faisait craquer l'Américaine à l'échange pour une victoire 6-2, 1-6, 7-6 (10). Une grande rencontre pour offrir à Karolína Muchová sa deuxième finale en Grand Chelem après Roland-Garros 2023. Battue à Paris, la Tchèque triomphera-t-elle samedi à Londres ?