Les Spurs ont effacé un retard de 14 points dans le dernier quart-temps grâce à une série de 14 points consécutifs, prenant brièvement l’avantage d’un point avant que tout ne s’effondre.
Wembanyama a été le principal artisan de la remontée, mais deux ratés cruciaux – dont un tir de la victoire potentiel – et une perte de balle inexplicable sur une passe dans le dos de son coéquipier Stephon Castle ont anéanti les espoirs des Spurs.
"Je suis encore très confus, a-t-il déclaré à propos de ces actions. C’est tout le problème. Je dois faire preuve de plus de sang-froid, avoir plus de contrôle sur le match."
Le score était de 104-104 à 9,5 secondes de la fin lorsque Wembanyama a tenté une passe que Castle n’a jamais vue arriver.
"Je le regardais quand il a pris le rebond, a-t-il expliqué. J’ai commencé à partir pour lui laisser de l’espace afin qu’il puisse remonter le terrain en dribblant. Je ne l’ai pas vu me faire la passe."
San Antonio avait encore une chance de l’emporter, mais le dernier tir de Wembanyama a rebondi sur l’arceau.
Il a expliqué qu’il avait obtenu le tir qu’il voulait sur la remise en jeu, mais n’a pas réussi à le convertir. "Bien sûr, j’ai aimé ce tir, a-t-il déclaré. Dans ce genre de moment, il faut tenter sa chance pour marquer." Castle a ajouté qu’il n’y avait pas d’autre joueur que les Spurs auraient préféré voir prendre ce tir que Wemby. "Il a déjà réussi ce tir mille fois, a affirmé Castle. Il a même inscrit un panier décisif avec ce tir cette année."
Les Spurs doivent désormais réaliser une remontée inédite alors que la série se déplace à New York pour les matchs trois et quatre. Aucune équipe NBA n’a jamais perdu les deux premiers matchs des finales à domicile avant de revenir soulever le trophée.
"On devait gagner ce match, a déclaré Wembanyama. Ce match était pour nous. Mais maintenant, c’est terminé. Est-ce que je vais le regretter ? Oui, bien sûr. Est-ce que je vais m’en servir pour me motiver, et motiver l’équipe pour le prochain match ? Absolument."