Il s’agit du huitième titre sur le PGA Tour pour le Norvégien de 28 ans, qui a rentré un putt pour birdie de juste plus de neuf pieds au 18e trou.
Scottie Scheffler a ensuite manqué son putt de juste plus de deux pieds, scellant ainsi la victoire de Viktor Hovland au TPC River Highlands à Cromwell, Connecticut.
"Ça a été stressant, mais oui, c’est incroyable, surtout après que Scottie ait mis sa balle aussi près, a déclaré Hovland. Je savais que je devais donner le meilleur de moi-même pour avoir une chance de le battre et il m’a vraiment poussé dans mes retranchements. Je ne pourrais pas être plus heureux".
Scheffler, Américain de 30 ans et quadruple vainqueur en Grand Chelem, doit se contenter de sa quatrième place de dauphin cette année.
"J’ai joué solide sur les quatre jours, a déclaré Scheffler. Un peu déçu de la fin mais dans l’ensemble je pense que mon jeu est à un bon niveau".
Hovland empoche le premier prix de 3,6 millions de dollars sur les 20 millions de la série signature du PGA Tour.
C’est le huitième titre de Hovland sur le PGA Tour, son premier depuis le Valspar Championship l’an dernier. Il avait remporté son seul autre play-off lors du Memorial 2023.
Scheffler a rentré un putt crucial pour le par de juste moins de neuf pieds au 18e trou dimanche pour forcer le play-off, après que les deux joueurs ont terminé les 72 trous à 259, soit 21 sous le par.
Scheffler a rendu une carte de 68 (-2) lors du dernier tour tandis que Hovland a joué 69, après qu’un orage en fin d’après-midi a interrompu le jeu pendant 83 minutes, entraînant une suspension pour obscurité avant le début du play-off.
Le play-off a débuté avec les deux joueurs trouvant le fairway.
Un coup de fer 8 de Scheffler s’est arrêté à un peu plus de deux pieds du trou, tandis que Hovland a déposé un coup de fer 9 à un peu plus de six pieds.
Le putt sous pression pour birdie de Hovland est tombé du côté droit, tandis que celui de Scheffler a effleuré le bord gauche sans rentrer.
"J’ai frappé sur ma ligne. Je pense que c’était juste un peu trop fort, a expliqué Scheffler. C’était l’un de ces putts qu’il fallait rentrer et je l’ai frappé fort. Un peu décevant. C’est juste une de ces semaines où j’étais proche mais pas tout à fait assez bon".
Hovland s’impose pour la première fois avec sa mère Galina présente dans le public.
"Je suis content que ma mère ait pu être là et que nous puissions partager ce moment ensemble", a déclaré Hovland.
Hovland a été encouragé par des supporters norvégiens de la Coupe du monde, vêtus de tenues de football et scandant son nom.
"Ça aide d’avoir des gens comme ça pour t’encourager aussi, a ajouté Hovland. Je sais à quel point je peux progresser et je continue de me pousser. Je veux encore m’améliorer".
Scheffler, qui avait remporté le Travelers en 2024 en play-off, s’était imposé lors de l’ouverture de la saison dans le désert californien mais n’a plus gagné depuis. Il s’agit de sa quatrième deuxième place cette année, après avoir également terminé deuxième au Masters, au Heritage et à Doral.