Le club de l'est de l'Allemagne réalise un coup de maître pour son grand retour en C1 après sept années d'absence, deux ans après avoir remporté la Ligue européenne (la deuxième compétition continentale) et quelques mois après avoir glané son deuxième Super Globe de rang (le championnat du monde des clubs).

Titré auparavant en 1978, 1981 et 2002, il a déjoué les pronostics à "domicile" à la Lanxess Arena en écartant d'abord en demi-finales le double tenant du titre barcelonais aux tirs au but (2-1, 38-38) après avoir arraché la prolongation à six secondes de la fin.

Puis en finale face à Kielce (battu l'an dernier aux tirs aux but), qui a mené pendant l'essentiel du match et a eu la balle pour conquérir sa deuxième Ligue des champions (après 2016) au bout du temps réglementaire, manquée par Alex Dujshebaev, pourtant son arme fatale (8 buts).

"Gisli, Gisli !"

Une vingtaine de secondes plus tôt, c'est le Danois Michael Damgaard (6 buts) qui avait égalisé (26-26) pour Magdebourg, qui peut aussi remercier le Néerlandais Kay Smits (8 buts) et son gardien Nikola Portner (8/27), auteur de plusieurs arrêts décisifs en prolongation.

Dont un au tout début, fructifié quelques secondes plus tard par l'Islandais Gisli Kristjansson (27-26), de retour pour ce Final Four après une grave blessure (6 buts dimanche). Et touché à une épaule en demi-finales avant de faire son retour dimanche, son prénom scandé par les supporters allemands.

Mené 30 à 28 à 1 min 30 sec de la fin, Kielce, avec ses trois Français (Tournat, Kounkoud et Nahi) entraîné par l'ancienne légende hispano-soviétique Talant Dujshebaev, a eu une balle de tirs au but mais n'a pas trouvé la faille dans la défense allemande avant que l'ultime coup franc de Roman Sycko ne soit stoppé par le mur.

Les Polonais menaient 22 à 20 avant que le match ne soit interrompu, à 12 min 20 sec de la fin du temps réglementaire, pendant une quinzaine de minutes après le malaise d'un journaliste en tribune de presse, tombé à la renverse avant d'être évacué inanimé par les secouristes, a constaté l'AFP. Ni l'EHF, la fédération européenne, ni les autorités allemandes n'avaient communiqué sur son état de santé en début de soirée. 

Le Barça, double tenant du titre, a lui pris la troisième place en battant le PSG (37-31), qui ne monte pas sur le podium pour la première fois en six Final Four.