Grâce un but de Plata, l'Équateur bat l'Allemagne et se qualifie pour les 16es de finale

L'Equateur est parvenu in extremis à ouvrir son compteur de buts au Mondial 2026 pour battre l'Allemagne (2-1) jeudi à East Rutherford (New Jersey) et la rejoindre en 16es de finale, avec la troisième place du groupe E. Ne pas atteindre ce stade du tournoi aurait été une immense déconvenue pour une équipe portée par de jeunes talents comme le milieu de Chelsea Moisés Caicedo ou les défenseurs du Paris SG et d'Arsenal Willian Pacho et Piero Hincapié. Leur prochain match les opposera au vainqueur du groupe A, B, D, G, K ou L.

Assurée avant même cette rencontre de la première place du groupe, la Mannschaft, qui va disputer sa première phase à élimination directe dans une Coupe du monde depuis son titre mondial en 2014, sera elle opposé lundi à Boston au troisième du groupe A, B, C, D ou F.

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Après seulement 1 minute 50 de jeu, l'Allemagne ouvre le score après un contrôle d'Aleksandar Pavlović qui contrôle de la poitrine essuie ses crampons sur la tête de Pedro Vite au passage. Mais l'action se poursuit et Florian Wirtz se saisit du ballon à gauche de la surface pour le glisser à Leroy Sané, qui convertit, 0-1 (2e). L'action a été vérifiée par la VAR alors que les joueurs de la Tri réclament une faute, qui semblait évidente, mais valide. 

Mais l'avance allemande ne dure pas. Sur un contre, l'Équateur s'invite dans la moitié de terrain allemande et Vite, sur qui la faute avait été commise juste avant, lance Nilson Angulo qui s'offre un show en solitaire. À l'entrée de la surface, l'attaquant de Sunderland provoque et choisit une frappe soudaine qui trompe Manuel Neuer dans le petit filet opposé, 1-1 (9e). L'Allemagne se rebiffe et Felix Nmecha prend sa chance de loin avec une frappe à ras de terre, mais ça passe largement à côté (15e).

C'est bien l'Equateur qui a la possession de ballon et surtout récupère les ballons très haut sur le terrain. L'Allemagne souffre. Sur un corner, Moises Caicedo met dans la boite mais Neuer dégage des poings (22e). Très actif dans son couloir gauche, John Yeboah cherche du monde dans la surface, c'est repoussé par Neuer (23e). L'Équateur réclame un pénalty après avoir vu Piero Hincapité être bousculé par Sané dans son dos. Mais l'arbitre ne siffle rien (24e).

Kai Havertz a le ballon du 2-1 pour l'Allemagne lorsqu'il décale parfaitement David Raum qui patiente avant d'envoyer un beau centre. Le joueur d'Arsenal s'élève et cadre sa frappe, mais le gardien équatorien répond (26e). Puis un superbe mouvement allemand avec Pavlovic qui trouve Wirtz entre les lignes. Le joueur de Liverpool lance immédiatement Jamal Musiala en profondeur, qui est contré in-extremis (34e). Puis Wirtz, servi par Musiala après une ouverture de Raum, bute sur un gros retour équatorien avant la pause (40e).

Plata, un but en or

Au retour des vestiaires, les Allemands croient obtenir un pénalty après une faute de Joel Ordoñez sur Kai Havertz dans la surface, mais la VAR est consultée et une faute préalable de Leroy Sané sur Vite est finalement sifflée (47e). L'Équateur repart de plus belle avec un corner tiré au second poteau qui cherche la tête plongeante de Caicedo, qui ne parvient pas à rabattre le ballon (54e).

À nouveau, Yeboah déborde dans son couloir droit et remet en retrait pour Enner Valencia qui se retourne et enchaîne directement. Sa frappe puissante à mi-hauteur est repoussée facilement par Neuer, pas surpris (62e). Gonzalo Plata manque le but du 2-1 après grosse mésentente entre Neuer et Tah dans la surface allemande. Kevin Rodriguez, entré à l'heure de jeu, s'amuse sur l'aile gauche et trouve Caicedo à l'entrée de la surface. Il tente un centre tir qui est repris par le joueur de Flamengo mais... au-dessus des cages de Neuer (68e).

Mais Plata aura une deuxième chance : sur un corner dévié de la tête au premier poteau par Rodriguez, décidément l'homme influent de cette fin de match pour l'Équateur, Plata se jette devant Neuer pour reprendre du bout du pied et pousser au fond, 2-1 (77e).

Sur l'un de ses premiers ballons, Deniz Undav prend sa chance avec un tir puissant au second poteau, mais il ne trouve que le petit filet extérieur (90e+2).