Tommy Fleetwood, le local du tournoi, originaire de Southport à 48 kilomètres du parcours, a réussi sa journée, s'offrant toutes ses chances de remporter son premier titre majeur, notamment grâce à une série de trois birdies consécutifs entre le 14 et le 16. En cas de victoire, il pourrait être le premier anglais à s'adjuger The Open depuis Nick Faldo en 1992.

Pour sa première participation en Majeur, Christo Lamprecht, invité surprise de 22 ans, a lui aussi brillé avec une carte de 66, après avoir gagné sa place en remportant le championnat amateur sur le parcours voisin de Hillside le mois dernier. Emiliano Grillo est le troisième homme en tête.

Le Français Antoine Rozner, 139e joueur mondial, a lui réalisé une brillante partie en terminant le parcours en 67 coups, soit quatre coups sous le par et pointe en quatrième position du classement, ex-aequo avec l'Espagnol Adrian Otaegui et l'Américain Brian Harman.

Parmi les favoris, les Américains Scottie Scheffler, n°1 mondial, et Brooks Koepka, quintuple vainqueur d'un Majeur, sont à un point sous le par. La star nord-irlandaise Rory McIlroy, qui court après un premier succès en Majeur depuis neuf ans, est de son côté resté dans le par pour son retour sur les lieux de son seul triomphe au British Open, en 2014.

Le tenant du titre, l'Australien Cameron Smith se contente d'une carte de 72 (+1), après un tour mouvementé qui a comporté quatre birdies et cinq bogeys. Le champion du Masters d'Augusta, l'Espagnol Jon Rahm a également connu une première journée difficile avec une carte à 74 (+3).