Flashscore s’est penché sur l’une des révoltes les plus singulières du football européen. Sous la direction de son nouvel entraîneur Gennaro Gattuso, la Lazio défie tous les pronostics et occupe la tête de la Serie A à égalité avec l’Inter, avec 25 points pris en neuf matchs.
Malgré cette réussite, vous n’aurez aucun mal à trouver une place pour l’un des matchs à domicile de la Lazio. Une guerre ouverte entre les supporters et le propriétaire du club, Claudio Lotito, a fait chuter le nombre de renouvellements d’abonnements de 30 000 à moins de 4 500. Le stade, qui peut accueillir 70 000 personnes, est donc presque vide lors des matchs à domicile.
La saison dernière, environ 50 000 spectateurs avaient rempli les tribunes contre l’AC Milan. Mais lorsque les deux clubs se sont affrontés au Stadio Olimpico en septembre, moins de la moitié de ce nombre avait fait le déplacement, et, pour rendre la situation encore plus déroutante, la majorité des supporters de la Lazio présents ont bruyamment encouragé les visiteurs.
Les tribunes vides n’ont rien à voir avec les performances de l’équipe. Elles s’expliquent entièrement par un profond ressentiment envers le président Claudio Lotito, qui dirige le club depuis plus de 20 ans. Le point de rupture est survenu lorsque la Curva Nord, le groupe d’ultras le plus fervent de la Lazio, a organisé un boycott total des matchs à domicile.
Ce n’est certainement pas comme si les « Laziali », le nom couramment donné aux supporters de la Lazio, avaient perdu leur passion pour le club. Avant le choc décisif contre l’AC Milan en septembre, un immense cortège de scooters a escorté le bus des joueurs jusqu’au Ponte Milvio, un pont qui enjambe le Tibre à proximité du Stadio Olimpico. Mais les supporters avaient déjà annoncé qu’ils ne seraient pas présents à l’Olimpico, puisqu’ils comptaient « regarder le match dans un bar ou chez eux ».
Si les supporters de la Lazio ont déserté l’Olimpico, ils se déplacent en revanche en nombre pour les matchs à l’extérieur, y compris pour des amicaux de pré-saison sans grand prestige. Pas moins de 10 000 supporters de la Lazio ont rempli le parcage visiteurs à Sassuolo, où le leader à égalité a écrasé l’équipe locale 6-2 mardi.
Selon plusieurs informations, il s’agissait du plus grand déplacement de supporters de la Lazio pour un match à l’extérieur depuis près de 28 ans. Il faut remonter à mars 1999, lorsque la Lazio, avec des joueurs comme Pavel Nedved, Alessandro Nesta et Sinisa Mihajlovic, a remporté le titre de Serie A la saison suivante.
Le conflit entre les supporters de la Lazio et le président du club, Claudio Lotito, dure depuis incroyablement longtemps. Il s’étend sur plus de deux décennies, depuis que Lotito a pris les rênes du club en 2004.
En janvier, une lettre ouverte publiée sur Change.org a accusé Lotito de priver les supporters du droit de rêver. "Cela fait des années, presque sept, que nous n’avons pas soulevé de trophée", peut-on lire dans cette pétition signée par plus de 45 000 personnes. "Ce sont des années durant lesquelles nous n’avons recruté aucun footballeur capable de faire vibrer les supporters, jeunes ou moins jeunes."
Le mécontentement envers Lotito comporte plusieurs dimensions. Les supporters lui reprochent de ne pas leur accorder suffisamment d’attention malgré les résultats prometteurs actuels.
Lotito est non seulement actif en politique et élu au Sénat italien depuis 2022, mais il a également étendu son empire commercial en 2011 en rachetant un autre club de football, la Salernitana. Il l’a aidée à monter de Serie D jusqu’à l’élite, avant d’être contraint de vendre le club en raison d’un conflit d’intérêts. Cet été, Lotito a toutefois finalisé le rachat d’un autre club de quatrième division, la Reggina.
Par ailleurs, une vieille affaire continue de peser sur la relation entre Lotito et les supporters de la Lazio. Elle remonte à un derby contre la Roma en 1979. À l’époque, Vincenzo Paparelli, un supporter de la Lazio, avait été tué par une fusée éclairante tirée depuis le virage de la Roma. Lors d’un événement organisé en novembre dernier, Lotito aurait ensuite refusé à la nièce de Paparelli la possibilité d’entrer sur la pelouse, même s’il affirme que "le véritable problème était que quatre représentants des supporters organisés voulaient l’accompagner".
Les supporters accusent Lotito de refuser d’investir les capitaux nécessaires pour attirer des joueurs de très haut niveau et de renommée internationale, capables d’installer la Lazio dans la course régulière aux trophées.
À la place, le club s’est largement appuyé sur des prêts à faible risque, des joueurs libres et des espoirs. Il est toutefois difficile de confirmer ces griefs, car la Lazio a été frappée d’une interdiction de recrutement pour ne pas avoir satisfait aux exigences de liquidités introduites par la Fédération italienne de football durant l’été.
Cette situation a poussé Lotito à se séparer de plusieurs joueurs importants, dont Taty Castellanos et Mattéo Guendouzi en janvier, ainsi que Mario Gila, Alessio Romagnoli et Ivan Provedel durant l’été.
À la décharge de Lotito, il convient de rappeler que plusieurs recrues intéressantes sont arrivées après la Coupe du monde. Le défenseur central Danilho Doekhi est venu de l’Union Berlin libre de tout contrat, l’attaquant Albert Gudmundsson a été prêté par la Fiorentina, tandis que le milieu Davide Frattesi, qui était la doublure de Nicolò Barella et d’Hakan Calhanoglu à Milan, est arrivé de l’Inter pour ce qui ressemblait à une excellente affaire à 5 millions d’euros.
La nomination de Gennaro Gattuso avait d’abord suscité une réaction mitigée, voire mécontente, chez les supporters. Il est arrivé à la Lazio moins de trois mois après avoir démissionné de son poste de sélectionneur de l’équipe nationale italienne.
Malgré le scepticisme initial, Gattuso a remarquablement redressé la situation grâce à un pressing intense et aux performances de premier plan de joueurs comme Mattia Zaccagni, Davide Frattesi, Gustav Isaksen et Oliver Provstgaard. Pour une équipe qui a perdu plusieurs titulaires durant l’été, commencé la saison par une élimination en coupe contre un club de Serie B en août et dont les supporters refusent d’entrer dans leur propre stade, cette saison a déjà dépassé les attentes dans la Ville éternelle.