La Premier League, le plus prestigieux championnat de football au monde, a reconnu Manchester City coupable de "graves" infractions financières entre 2009 et 2018, notamment pour avoir gonflé artificiellement ses revenus et minoré ses coûts, ce que réfute le club détenu par un fonds émirati.
Une sanction doit encore être prononcée, à une date non précisée. Manchester City a fait part de son intention de faire appel avant la date-butoir de vendredi.
Dans un communiqué publié ce jeudi, la compagnie aérienne d'Abou Dhabi, sponsor maillot et naming du stade mancunien – l'Etihad Stadium –, a de son côté "catégoriquement" rejeté "toute affirmation, conclusion ou insinuation" suggérant qu'elle "aurait été impliquée dans des accords commerciaux irréguliers".
Le transporteur d'Abou Dhabi a dit regretter de ne pas avoir été interrogé dans le cadre de la procédure, sur les informations ayant permis de "parvenir à des conclusions susceptibles d’être interprétées comme portant préjudice à la compagnie aérienne".
Etihad est "profondément préoccupé par la manière dont cette affaire a été communiquée au public", a ainsi affirmé un porte-parole cité dans le texte, estimant que "le manque de clarté et de transparence, associé à la divulgation sélective d’informations", avait "eu des répercussions néfastes" pour la compagnie aérienne.
"La Premier League doit (en) assumer la responsabilité", a proclamé ce porte-parole, soulignant qu'Etihad solliciterait "l'avis d'un conseiller juridique compétent sur les options et les voies de recours dont elle dispose pour protéger ses intérêts".
Le média The Athletic avait révélé vendredi dernier que la commission indépendante diligentée par la Premier League en 2023 avait reconnu Manchester City coupable de 114 des 115 actes d'accusation le visant.
Depuis le rachat du club en 2008 par le Cheikh Mansour ben Zayed al-Nahyan, vice-président et vice-Premier ministre des Émirats arabes unis, Manchester City a remporté, entre autres, huit titres de champion d'Angleterre ainsi qu'une première Ligue des champions, en 2023.