Les premiers signes ne sont apparus clairement à Lennon qu’avec le recul, lors de séances de thérapie : "Je ne m’en suis absolument pas rendu compte avant qu’il ne soit trop tard."
Vers la fin de son passage à Tottenham, il se sentait fatigué sans raison, avait du mal à dormir et perdait peu à peu le goût des choses qui l’entouraient. Lorsqu’il a rejoint Everton, ce nouveau défi a temporairement masqué ses problèmes, mais ils sont revenus quelques années plus tard et se sont transformés en une profonde dépression. Malgré tout, il continuait à fonctionner selon la routine habituelle devant ses coéquipiers et a réussi à cacher son véritable état mental pendant longtemps.
Il n’a pas réussi à se résoudre à demander de l’aide, même lorsqu’il en avait le plus besoin. Sa personnalité et l’environnement du football professionnel, où il est extrêmement difficile d’admettre une faiblesse, l’en ont empêché : "Surtout pour les hommes, c’est la chose la plus difficile à dire : En fait, je ne me sens pas bien aujourd’hui, j’ai besoin de parler à quelqu’un."
Lennon avait l’habitude d’aider les autres et de tout gérer seul toute sa vie. Il craignait aussi que reconnaître ses difficultés ne mette en péril sa place dans l’équipe.
La crise a finalement abouti à une hospitalisation.
"J’étais tellement au plus bas, j’ai eu des pensées suicidaires, j’étais au fond du trou."
Lennon a reconnu que même à ce moment-là, il n’aurait pas demandé de l’aide de lui-même, et avec le recul, il considère le fait d’avoir été conduit à l’hôpital comme le moment qui lui a sauvé la vie. Avec Petr Čech, il a également évoqué l’évolution de la prise en charge de la santé mentale dans le football depuis cette époque. Durant la carrière de Lennon, selon eux, les clubs ne disposaient pas de spécialistes capables de prendre en charge les problèmes psychologiques des joueurs.
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