Il y a encore deux mois, Seko Fofana était un joueur sans avenir à Rennes. Arrivé à l'été 2025 en provenance d'Al-Nassr, l'international ivoirien n'avait jamais réussi à s'imposer sous les couleurs rennaises. Peu utilisé, peu convaincant dans les rares fois où il entrait en jeu, le milieu de 30 ans était clairement devenu indésirable en Bretagne, avec un maigre bilan de 29 matches et deux buts inscrits en un an.
C'est dans ce contexte qu'il a été prêté sans option d'achat au FC Porto le 2 février dernier, comme une dernière chance de relancer une carrière qui semblait s'essouffler après des années glorieuses à Lens. Un pari sur lui-même. Et ce pari, il l'a remporté haut la main.
En conférence de presse ce mercredi, Fofana assume pleinement ce choix : "Je suis convaincu d'avoir fait le bon choix en venant au FC Porto. J'ai été très bien accueilli par la famille du FC Porto." Sur son intégration dans le groupe et dans le championnat portugais, il ajoute : "La première semaine, j'ai eu la chance d'être intégré très rapidement dans l'équipe, tout le monde m'a facilité la tâche et j'en suis très reconnaissant."
Des buts qui font la différence
La suite a confirmé que Porto avait mis la main sur bien plus qu'un joker. Dès son premier match, le 9 février face au Sporting CP dans le choc de la Primeira Liga, Fofana entre en jeu à la 63e minute et marque 14 minutes plus tard pour ouvrir le score, avant que Luis Suarez n'égalise pour les Leones à la 100e minute (1-1 score final). Le ton est donné.
Son entraîneur, Francesco Farioli, ne cache pas son enthousiasme : "Ce n'est pas moi qui l'ai découvert. Il y a quelques années, c'était le meilleur joueur de Ligue 1. C'est un leader, un joueur qui combine un physique de très haut niveau avec une vraie qualité technique. Il peut devenir un joueur clé pour nous."
Contre Braga, il offre la victoire à Porto en inscrivant le deuxième but d'une remontée 2-1. Puis vient l'épopée contre Famalicão de samedi, où entré en jeu à la 44e minute, il surgit dans le temps additionnel (90e+1) avec un enchaînement somptueux - passements de jambes suivis d'une frappe enroulée - et croit offrir les trois points aux Dragons, un but qui fait même craquer Farioli, entré sur le terrain pour célébrer. Cruellement, Rodrigo Pinheiro arrache l'égalisation à la 90e+9.
Interrogé sur ces buts et sur cette égalisation tardive cruelle, Fofana refuse de s'apitoyer sur son sort : "C'est toujours un grand plaisir de marquer des buts, j'étais très heureux, c'est avant tout un travail d'équipe. C'est difficile de ne pas avoir gagné le match, mais cela fait partie de notre évolution. Nous devons l'assimiler le plus rapidement possible et passer au match suivant."
Sur ses trois réalisations en dix matches, il tempère les éloges individuels : "Je suis très heureux d'avoir marqué ces trois buts, mais c'est un travail d'équipe. Il y a des joueurs qui nous manquent beaucoup, comme Samu, De Jong. Nous devons tous nous donner à 100 %. Je pense que presque tout le monde dans notre équipe a marqué des buts. J'ai tenté ma chance, j'ai réussi à marquer et j'espère que je pourrai en marquer d'autres."
Avec ses réalisations, il a déjà contribué directement à cinq points engrangés par le FC Porto en championnat, un rendement précieux dans la course au titre.
Une première européenne à 30 ans
L'autre dimension de cette renaissance, c'est la découverte, à 30 ans, de la compétition européenne. Le milieu ivoirien a disputé pour la première fois de sa carrière un match de coupe d'Europe lors des huitièmes de finale aller contre Stuttgart le 12 mars dernier. L'ironie du sort : Lens, son ancien club de cœur, s'était qualifié pour la Ligue des champions, mais Fofana avait quitté le club avant le début de la campagne européenne.
Porto a ensuite éliminé Stuttgart en s'imposant à l'aller (1-2) et au retour (2-0). Le voilà propulsé en quarts de finale, dans la peau d'un titulaire indiscutable. Sur son rôle dans ce groupe, il explique : "Quand je suis arrivé ici, j'ai vu un groupe avec une grande personnalité. J'ai beaucoup de respect pour tout ce qu'ils ont fait jusqu'à présent. Mon rôle est d'accompagner tous les joueurs, d'être disponible et de mettre mes qualités au service de l'équipe."
"Nous sommes prêts"
Jeudi soir à l'Estádio do Dragão, le FC Porto accueillera Nottingham Forest pour le match aller de ce quart de finale à 21h00. L'enjeu est immense, et Porto aborde cette rencontre avec un léger désavantage moral : lors de la phase de ligue cette saison, Forest avait remporté cette confrontation 2-0 en Angleterre.
En conférence de presse, Fofana affiche une certaine confiance : "Nous sommes prêts, nous avons bien étudié l'équipe de Nottingham Forest, c'est une équipe confiante qui a gagné ses derniers matches. Nous sommes préparés, nous avons travaillé très dur et nous sommes confiants pour le match."
Mais pas question de prioriser cette campagne européenne sur le championnat ou la coupe. Le Porto vise toujours un triplé historique : "L'équipe joue dans trois compétitions et nous voulons être les meilleurs dans les trois. Chacun a son rôle à jouer, qu'il soit titulaire ou sur le banc, il faut penser match par match. Ce qui compte c'est le match de demain."
Quant à l'issue de ce quart de finale, le milieu ivoirien préfère rester pragmatique : "Nous voulons évidemment gagner le match à domicile. Il faut avoir une vision plus générale car ce n'est pas ce qui se passera demain qui dictera tout. Chaque match a sa propre histoire."
Un avenir incertain
La question de son futur, son prêt en provenance de Rennes ne comportant aucune option d'achat, a évidemment été posée. Fofana ne se projette pas, mais ne referme aucune porte : "Il y a un match très important demain, nous avons beaucoup de défis à relever jusqu'à la fin de la saison, donc je ne vais pas anticiper aucun scénario et ensuite je prendrai ma décision."
Ne connaissant que trop bien les réalités d'un monde du football qui l'ont amené à passer de Manchester City à Bastia en passant par l'Udinese ou Al-Ettifaq, le natif de Paris se veut pragmatique : "La réalité d'aujourd'hui ne sera peut-être pas celle de demain. Le plus important est de prendre le plus de plaisir possible dans la vie de tous les jours."
Un homme qui vit dans l'instant donc. Et en ce moment, cet instant s'appelle Ligue Europa, Dragão, et Nottingham Forest. Jeudi soir, Seko Fofana aura une nouvelle occasion d'écrire la plus belle page de sa renaissance.