Pour la première de Zidane à domicile, la France a longtemps cherché la faille face à une Italie bien en place. Elle l'a trouvée grâce à Michael Olise, auteur d'un coup franc somptueux, avant de se faire punir par Bastoni dans une rencontre qu'elle aurait pu plier.
Les Français démarrent pied au plancher et pressent très haut pendant les huit premières minutes. On se dit que ça sent bon, mais voilà qu'en face, sur leur première relance, les Italiens se procurent une occasion franche : Moise Kean, trouvé au second poteau, reprend mal le ballon, ce qui oblige tout de même Maignan à sortir un gros arrêt sur sa ligne (9e).
Les Bleus reprennent ensuite la maîtrise du ballon et tentent de contourner ce bloc italien qui prend forme progressivement. La tâche est ardue, car celui-ci est bien en place. Il faut attendre une action individuelle d'Olise, conclue par une frappe de loin, pour voir la première opportunité française de la rencontre, mais le ballon s'envole (20e). Deux minutes plus tard, le joueur du Bayern touche la barre de Donnarumma sur un centre lobé (22e).
Les Bleus évoluent haut, remportent tous les seconds ballons et parviennent à tourner autour du camp italien, mais la Squadra Azzurra tient bon et ne lâche rien. Les Français se montrent de plus en plus dangereux : Doué est trouvé à plusieurs reprises à gauche et, à chaque fois, le joueur du PSG déclenche sa frappe, mais celle-ci est anticipée et contrée par un adversaire, notamment à la 37e minute. Même scénario pour Dembélé, dont Calafiori ferme la zone de frappe pour l'empêcher de marquer (38e).
C'est pourtant l'Italie qui se montre la plus dangereuse en fin de période. D'abord avec Frattesi, qui frappe depuis la surface de réparation et manque le cadre de peu (40e). Et sur le corner suivant, Kean marque, mais son but est refusé pour hors-jeu (41e). À la pause, le score reste vierge : il va falloir régler des choses côté Zidane.
Et les Bleus reviennent avec l'intention de se créer enfin des occasions claires. Et c'est ce qui va se passer. Jacquet envoie Rabiot dans la profondeur, qui trouve Doué à gauche. Le joueur du PSG repique dans l'axe jusqu'à frapper du pied droit et oblige Donnarumma à se jeter. Dembélé récupère le ballon dans la surface et frappe de première intention, mais le gardien italien a bien anticipé et se jette dans ses pieds (48e). Ce double arrêt est spectaculaire, et Donnarumma repousse ensuite une nouvelle tentative d'Olise (50e). La France pousse et veut marquer.
Olise montre la voie, Bastoni calme les Bleus
Et c'est ce qui va se passer, sur coup franc. À 25 mètres, un peu excentrés à droite, Cherki et Olise décident de le jouer à deux : le joueur de City décale légèrement le ballon de la semelle et offre une meilleure zone de frappe au joueur du Bayern, qui n'a plus qu'à envoyer une praline du plat du pied gauche. Le ballon heurte la transversale avant de rentrer : la France mène 1-0, très certainement grâce à son meilleur joueur du moment, Michael Olise (55e).
La France ouvre le score et se montre bien plus confiante qu'en première période. Les situations commencent à se multiplier, mais, contre le cours du jeu, les Bleus vont se faire surprendre. Dans leur camp, après avoir récupéré le ballon, Rabiot relance depuis l'arrière et joue plein axe sur Da Cunha, qui rate son contrôle et voit Bastoni apparaître dans son dos. Le défenseur de l'Inter récupère et fonce tout droit face à Maignan, avant de le fixer et de le tromper du plat du pied gauche (68e). L'Italie égalise au bon moment.
Mais les Français repartent tout de suite de l'avant, notamment Rabiot, dont la frappe du pied gauche oblige Donnarumma à sortir un arrêt de grande classe (70e). Cherki tente à son tour une demi-volée, mais son tir est repoussé par un défenseur adverse (74e). L'Italie se montre elle aussi dangereuse et tente le tout pour le tout dans le dernier quart d'heure : Kean, trouvé au second poteau, reprend le ballon de la tête et oblige Maignan à sortir un nouvel arrêt in extremis (81e). Le jeu revient de l'autre côté et Dembélé tente sa chance de loin, mais sa frappe file dans les tribunes (83e). Camavinga, sur une nouvelle frappe de loin, oblige Donnarumma à se jeter de la main opposée (84e).
Et là, un fait de match intervient : Upamecano retient Kean après avoir perdu son duel. Gil Manzano siffle la faute et dégaine le carton jaune, le deuxième pour le joueur du Bayern, puisque ce dernier avait écopé d'un autre avertissement quelques minutes plus tôt, sur une altercation avec des joueurs italiens (85e). Les Bleus terminent la rencontre à dix contre onze, et ce sont pourtant les joueurs de Zidane qui se procurent la dernière occasion : Camavinga voit sa frappe du pied gauche de nouveau stoppée par Donnarumma, très clairement l'homme du match ce soir (91e).
Score final, 1-1, un résultat qui sanctionne une équipe de France entreprenante après la pause, mais incapable de conserver son avantage. Les Bleus ont pourtant eu les occasions pour faire la différence, mais ils se sont heurtés à un Donnarumma impérial, auteur de plusieurs arrêts décisifs. Côté Zidane, on aurait très certainement préféré un autre résultat pour son premier match en tant que sélectionneur à domicile et son retour au Stade de France. La France est toujours première de son groupe avec 7 points, devant la Belgique avec 6 points. L'Italie, elle, est 3e avec 4 points.
Homme du match Flashscore : Michael Olise (France)