Première de Jorge Jesus, Cristiano Ronaldo titulaire, Joao Felix aussi : finalement, rien ne semble avoir changé sur le papier au Portugal, malgré le changement de sélectionneur après le Mondial. Joao Neves, lui, a dû laisser sa place à Ruben Neves, l'entraîneur portugais privilégiant plutôt l'expérience internationale sur le CV.
Mais la plus grosse interrogation, finalement, allait être de savoir comment cette équipe allait jouer, après avoir été vivement critiquée sous Roberto Martinez durant la Coupe du monde. Et comme à son habitude quand elle ne joue pas une phase finale de compétition internationale, la Seleçao fait du ballon son allié numéro 1 dès les premières minutes et cherche tout de suite à mettre du rythme. E
ntre Vitinha, Bruno Fernandes, Pedro Neto, Nuno Mendes et même Joao Cancelo, les mouvements se font naturellement et l'équipe prend progressivement l'ascendant dans la rencontre. Il en découle des opportunités franches pour les Portugais, notamment par l'intermédiaire de Ronaldo, qui manque de peu le cadre à la 10e minute, après avoir vu son tir dévié par un défenseur adverse à la 16e minute.
Finalement, c'est Joao Felix qui va ouvrir le score d'une frappe à 20 mètres, après avoir été trouvé seul plein axe (22e). Le Portugal mène logiquement 1-0 et décide de maintenir le rythme élevé, dans le but d'aller chercher ce second but. Celui-ci ne tombe pas en première période malgré les quelques situations et occasions créées jusqu'à la pause.
Et il aurait pu tomber en début de deuxième période si Cristiano Ronaldo, trouvé seul au deuxième poteau par Ruben Neves, avait préféré mettre la tête plutôt que le pied, voyant ensuite le ballon filer au-dessus des cages alors que celles-ci étaient totalement vides (48e).
Le Portugal est donc revenu des vestiaires avec la même envie et la même intensité, un mot qui semble être l'une des consignes de Jorge Jesus. Et finalement, l'attaquant d'Al-Nassr FC finit par trouver le fond des filets dix minutes plus tard, grâce à une bonne frappe croisée du pied gauche... mais le but est refusé pour position de hors-jeu (58e).
Passée l'heure de jeu, la Seleçao baisse légèrement l'intensité et commence à gérer un peu plus le ballon. Les occasions se font plus rares et le Pays de Galles va se procurer une opportunité en or pour revenir, mais le tir de James est repoussé in extremis sur sa ligne par Diogo Costa (74e).
Le Portugal finit par s'imposer 1-0 après avoir réussi à tenir lors du dernier quart d'heure. Une bonne victoire dans l'ensemble pour la première de l'ancien de Benfica, même si les Portugais peuvent s'en vouloir au vu du nombre d'occasions manquées. Mais nul doute, les choses iront de mieux en mieux au fil des matchs et des minutes.