Le club de Londres a atteint le dernier carré de la grande Coupe d'Europe pour la deuxième année consécutive, une performance inédite dans son histoire, après avoir éliminé le Sporting (0-0 au retour, 1-0 à l'aller) sans trop de marge.
"C'était un test vraiment difficile sur deux matches, mais enchaîner deux demi-finales d'affilée est un exploit incroyable pour ce groupe, et maintenant nous voulons aller un cran plus loin et atteindre la finale", a réagi Declan Rice, capitaine du soir, sur TNT Sports.
Il a refusé de décrire la performance de mercredi comme "frustrante", un terme utilisé par le diffuseur au moment de l'interroger. "Frustrante ? Non, on vient juste d'atteindre une nouvelle demi-finale, c'est de la positivité du début à la fin. Peu importe ce que les gens pensent. Tout ce qui compte, c'est ce que ce groupe pense, ce que l'entraîneur pense, et nous sommes à nouveau en demi-finale".
"Nous ne sommes pas parfaits, nous devons améliorer des choses, c'est certain. On le reconnaît, mais il y a de la valeur dans ce que ces joueurs ont accompli", a relevé Mikel Arteta en conférence de presse.
"Nous avons réalisé quelque chose d'inédit dans l'histoire de notre club, en 140 ans, cela montre la difficulté de la tâche", a ajouté l'entraîneur espagnol, en course pour un doublé avec la Premier League.
Arsenal se rend dimanche chez son dauphin en championnat, Manchester City, et la qualification européenne est "un énorme coup de boost" avant ce sommet, a-t-il reconnu. "Obtenir une demi-finale de Ligue des champions, c'est extrêmement difficile, et nous savons ce que nous avons accompli. Nous le méritons, nous le méritons pleinement".