Sous un soleil de plomb et entre distributions de bouteilles d'eau et de crème solaire, journalistes, proches, coéquipières et direction du FC Barcelone avaient rendez-vous dans leurs plus beaux costumes - parfois difficilement supportés vu la chaleur - pour rendre hommage à celle qui quittera le club cet été après 14 saisons : Alexia Putellas. "La Reina" elle-même avait prévu de porter une veste pour cet hommage au Camp Nou, avant d'opter pour une chemise plus légère. Au milieu de ce bain de lumières qui inonde la pelouse, la numéro 11 du Barça débarque sur la pelouse du Camp Nou sous les applaudissements.
14 ans au sein du club catalan et le sentiment pour celle qui est arrivée à l'âge de 18 ans en provenance de Levante d'avoir bouclé "une histoire parfaite", en concluant avec une saison 2025-26 où le Barça a remporté tous les titres possibles, dont cette fameuse Ligue des champions face à Lyon. "Il n'y a pas de moment précis où l'on se dit que c'est le moment idéal pour partir. En début de saison, j'ai commencé à me demander si cette saison pouvait vraiment être la dernière, et je l'ai vécue comme telle, juste au cas où. Après ça, il y a de nombreux facteurs qui m'ont poussée à prendre cette décision. Il y a aussi beaucoup de risques, mais c'est la décision la plus importante de ma vie."
"Je ne m'imagine pas ne pas être à 100% pour jouer au Barça"
Une histoire d'exigence envers soi-même, le sentiment d'avoir tout vécu avec le club de sa vie. La décision elle a été mûrement réfléchie. En témoigne ses mots en direction des journalistes dès le début de la cérémonie, remerciant ceux qui savaient quelle était son choix, mais l'ont laissé annoncer elle-même. En témoigne aussi cette attitude, ce calme et ce discours : "L'exigence que j'ai envers moi-même concernant mes performances, combinée à la dimension émotionnelle, car le Barça représente tout pour moi et pour ma famille, m'a fait réaliser que continuer risquait de ternir le chemin que j'ai tracé. Soulever la quatrième Ligue des champions à Oslo a été, en ce sens, le moment parfait."
4 minutes d'explication, où Alexia dit vouloir "ouvrir son coeur", évoquer ce départ du "club de sa vie" : "Il y a une partie de moi qui est compétitive et qui me dit : 'Je n'ai pas pu tenir plus longtemps, c'est tellement frustrant', mais ensuite, je reprends pied et je me dis que si la fin devait être ainsi, vu ma conception du Barça, je ne m'imagine pas ne pas être à 100 %."
Après les explications, les émotions, et les premières larmes lorsqu'elle remercie Xavi Llorens, son premier entraîneur au FC Barcelone et celui qui, tel un visionnaire, lui avait promis : "Tu peux marquer un avant et un après et tu peux faire des choses impressionnantes." 14 ans plus tard, c'est entourée de pas moins de 38 trophées qu'elle quitte le Barça. "Il avait raison", concède la joueuse entre deux larmes essuyées.
"C'est la meilleure chose qui me soit arrivée dans ma vie"
Sur l'écran installé à gauche de ces deux armoires à trophées gigantesques, joueuses, joueurs, staffs et président défilent pour remercier l'actuelle capitaine du Barça : Melanie Serrano, Vicky Losada, Virginia Torrecilla, Patri Guijarro, Marta Torrejón, Irene Paredes, Estopa, Hristo Stoichkov, Andrés Iniesta, Sergio Busquets, Pedri, Raphinha, Pere Romeu ou Joan Laporta... Et si jusqu'ici Alexia Putellas tenait le choc, le message de Patri - "Ce n'est jamais le bon moment pour te dire au revoir, mais tu quittes le club de ta vie de la meilleure façon qui soit. Nous savons que tu as tout donné. Tu seras toujours notre reine" - l'émeut aux larmes.
Alexia Putellas explique que ces 14 années au Barça l'ont "vidée", mais que se "livrer pour ce club a été un privilège". "Tout ça, c'est la meilleure chose qui me soit arrivée dans ma vie, complète-t-elle. Je vais poursuivre ma carrière, mais le meilleur est déjà derrière moi. Où que j'aille, et je ne sais pas encore où, j'ai tout l'été devant moi pour prendre des décisions, mais je n'aurai plus ces coéquipières, ce stade, ces supporters, ce club. Tout cela est irremplaçable."
Dans cette cérémonie simple mais gracieuse, la numéro 11 a tenu à rappeler qu'elle laissait le club entre de bonnes mains, comme si savoir que sa relève était assurée lui avait permis de partir plus légère : "Tout ce que j'ai vécu cette année, et le fait de sentir que l'équipe continuera à gagner, a été déterminant. Pour moi, il était très important de sentir que le groupe ne dépendait pas uniquement de moi, que l'équipe continuerait à aller de l'avant. Je connais ces joueuses, je sais comment elles travaillent, et je sais que cet effectif continuera à gagner."
"Notre génération a fait bouger le monde, mais ce sont elles qui arrivent le dévorer"
Sa relève doit d'abord se remettre d'avoir perdu son pilier dans le vestiaire, une grande soeur pour beaucoup. Vicky López, seule joueuse invitée personnellement à venir s'exprimer aux côtés d'Alexia, ne dira que quelques mots avant de fondre en larmes : "Notre capitaine est un exemple pour toutes les jeunes filles, non pas pour ce que tout le monde voit d’elle, mais pour tout ce qu’elle fait pour nous, quand elle nous voit tristes, pour nous remonter le moral ou nous montrer la voie." Alexia prend ensuite le relais pour affirmer que "notre génération a fait bouger le monde, mais ce sont elles qui arrivent le dévorer".
Après un dernier remerciement à ses coéquipières, à qui elle promet d'être toujours là pour elles même après son départ, au staff, à Pere Romeu, "le meilleur entraîneur que peut avoir cette équipe", mais aussi la direction, elle ne ferme pas la porte à un retour au club : "Mon histoire sera toujours liée au Barça. C'est la meilleure chose qui me soit arrivée dans la vie et probablement la meilleure qui m'arrivera. Car où que j'aille je ne le sais pas encore, j'ai l'été pour me décider, je sais que le meilleur est déjà derrière moi. Mais je continuerai à essayer d’aider autant que possible pour améliorer ce club." Un club qu'elle ne quittera pas vraiment puisqu'elle a également annoncé l'ouverture d'une académie féminine en partenariat avec la fondation du FC Barcelone pour accueillir pas moins de 400 filles.
Alexia finit par remercier ses proches, ceux qui l'ont toujours soutenue au fil de cette très longue étape au Barça : "J’ai toujours eu le sentiment de jouer pour moi, mais aussi pour eux tous, car c’était une façon d’être proche de mon père." Les dernières larmes coulent, avant celles qu'elle partagera avec toutes ses coéquipières qui la portent en triomphe avant de lui faire un dernier câlin collectif. Les plus jeunes - Sydney Schertenleib, Carla Julia, Clara Serrajordi, Vicky López - sont inconsolables. Plus qu'une coéquipière, c'est aussi leur idole qui leur a ouvert les portes de ce football professionnel qui s'en va. La cérémonie se conclut sur l'air de Magnolias de Rosalía, la même chanson que celle qu'elle avait choisi dans sa vidéo de départ postée sur Instagram. Avec un clin d'oeil certain aux paroles de l'artiste catalane : "Promets-moi de me protéger. Moi et mon nom en mon absence. Moi qui viens des étoiles, je me transforme aujourd’hui en poussière pour retourner auprès d’elles."