Montpellier confirme son statut de candidat très sérieux à la montée après sa victoire à Rodez (0-3) qui lui permet d'accéder à la deuxième place de Ligue 2, à 4 points de Saint-Étienne, solide leader.
La Paillade a eu la possession en première période (67%) mais n'a pas pu le convertir en but, ce qui se traduit par des xG inférieurs à ceux du RAF (0,61 contre 0,92 pour le RAF).
Pourtant, Montpellier s'est créé deux belles opportunités mais Nicolas Pays a écrasé sa frappe (17e) puis Mamadou Camara a été mis en échec par Quentin Braat après avoir été dominant dos au jeu dans la surface (20e).
Dès lors, Rodez a obtenu de meilleures situations, à commencer par un centre parfait de Ryan Ponti sur la tête de Mathis Saka qui s'est précipité avec une tête piquée manquée alors qu'il était absolument seul (22e). Octave Joly a cadré à 18 mètres (27e), puis Théo Sainte-Luce s'est sacrifié en prenant en pleine tête une reprise de Mathis Touho sur un second ballon (33e). Le RAF a ensuite réclamé un penalty pour une main de Naoufel El-Hannach, sans obtenir gain de cause (35e).
Après une interruption de quelques instants après que le parcage pailladin a embrumé Paul-Lignon avec des fumigènes, Yaël Mouanga et Daylam Meddah se sont gênés à la réception d'un centre aérien de Pays qui aurait pu permettre à Montpellier d'ouvrir le score (41e).
Les Héraultais ont finalement trouvé la faille avant l'heure de jeu. Sur un centre de Sainte-Luce, Pays a vu sa reprise déviée par Raphaël Lipinski qui a malencontreusement pris Braat à contre-pied (55e).
La Paillade n'a pas tardé à faire le break. Sur une relance loupée de Braat, Daryl Benlahlou a choisi la solution individuelle sur son premier ballon mais il n'a pas pu convertir cette erreur. Sans conséquence car dans la continuité, sur une nouvelle initiative côté gauche, Lacine Mégnan-Pavé s'y est pris à deux fois pour marquer (59e).
Braat a évité le but du KO en sortant du pied une reprise d'El-Hannach, trouvé en retrait par Camara (65e). De l'autre côté du terrain, Ponti a eu un ballon pour réduire l'écart mais son puissant tir du gauche à ras de terre a seulement frôlé le cadre (71e).
Après que le parcage a de nouveau craqué des fumis, Benlahlou a été impitoyable sur un pressing haut qui lui a permis de récupérer la balle avant de croiser victorieusement dans le petit filet opposé (76e).
En finale des pré-barrages la saison dernière, Rodez subit sa cinquième défaite de rang et pointe à présent à la 17e et avant-dernière place, aux antipodes de la Paillade qui confirme un excellent début de saison.