Saint-Étienne - Nantes, c'est une affiche digne de la Ligue 1 mais ce sera le choc de samedi soir (20h45) pour la 10e journée de Ligue 2. Deux monuments du football français aux fortunes très diverses en ce premier tiers de saison.
Pour les Verts, après un petit creux de deux matches avec une défaite à Dunkerque et un nul à Metz, la courbe est remontée en flèche avec deux victoires couronnées de deux cleansheets contre Rodez (2-0) et sur la pelouse du Red Star (0-1), deuxième au coup d'envoi et désormais 4e après ce revers à Bauer.
Muet en championnat depuis le 22 août, Irvin Cardona est redevenu clutch au meilleur moment samedi dernier et grâce à son but, son 5e de la saison, l'ASSE compte 4 points d'avance sur Montpellier, nouveau dauphin, et 5 sur Reims et le Red Star. La saison est encore longue, Saint-Étienne le sait bien après avoir buté en barrage la saison dernière contre Nice, mais la remontée directe est bien engagée.
Tout l'inverse du FC Nantes. Grégory Poirier est venu au chevet des Canaris après le départ rapide de Michel der Zakarian. Capable de faire monter Martigues et de jouer la montée avec le Red Star, l'ancien milieu défensif découvre le fonctionnement baroque d'un club sur le point d'être vendu et puis finalement pas.
Après 6 matches sur le banc, le bilan est mitigé : deux victoires, deux nuls, deux défaites. Le dernier succès remonte au 19 septembre grâce à un penalty agonique de Thomas Robinet à la 90e+7 à Boulogne-sur-Mer. Nul sans but à Reims, défaite à la Beaujoire contre Dunkerque (2-3) : Nantes est toujours en quête de confiance. Pourra-t-il en trouver à Geoffroy-Guichard juste avant de recevoir Clermont la semaine prochaine et d'aller à Pau avant la trêve internationale ?