Au bord des larmes à son arrivée au stade, Griezmann, 35 ans, a fait ses adieux à ses supporters au terme d’un 500e match de Liga sous le maillot rojiblanco, et probablement son avant-dernière rencontre en Europe avant de s’envoler cet été pour Orlando, aux États-Unis.
Le champion du monde français, meilleur buteur de l’histoire de l’Atlético avec 212 réalisations, a été célébré en héros sous les yeux de sa femme et de ses quatre enfants, avec lesquels il a foulé la pelouse du Metropolitano pour la dernière fois, brassard de capitaine autour du bras.
Passeur décisif pour la 94ᵉ fois sur l'unique but du match, inscrit par le Nigérian Ademola Lookman, "Grizi" a été ovationné à plusieurs reprises durant la rencontre par ses supporters, qui ont remercié leur "goleador légendaire" pour ses dix ans de bons et loyaux services – entrecoupés de deux saisons au FC Barcelone (2019-2021).
"Quand il est revenu (en 2021), ce fut un moment de joie, de bonheur, nous savions qu’un génie revenait. Nous avons eu chez nous un authentique génie du football, il va nous manquer", l'a encensé son entraîneur Diego Simeone avant le match.
Le Mâconnais, considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du championnat espagnol, quittera son club de cœur sans avoir pu remporter la Liga ni la Ligue des champions, mais laissera une trace indélébile à Madrid pour ses gestes de classe et son sens du collectif.
"Antoine aimerait qu’on se souvienne de lui comme d’une personne noble, humaine, responsable… Un gars qui a toujours été prêt à se mettre au service de l’Atlético. Il a eu l’humilité de revenir (lorsqu'il est parti au Barça, NDLR) et de repartir à zéro... Et que dire de l’insatiable buteur qu’il a été ?", s'est demandé Simeone, assurant qu'il "n’y aurait jamais un autre Griezmann".