Bastian Schweinsteiger (Allemagne), Philipp Lahm (Allemagne), Javier Mascherano (Argentine) et Grzegorz Lato (Pologne) ont également joué 20 fois.
10) Hugo Lloris (20 sélections, France)
Tournois : 2010, 2014, 2018, 2022
Hugo Lloris ne gardera pas un souvenir impérissable de sa première Coupe du monde en 2010. La campagne de la France s'est en effet soldée par un échec catastrophique, marqué par une mutinerie totale des joueurs et une élimination à la dernière place de la phase de groupes. En 2014, il avait été promu capitaine lors d'une compétition où les Bleues avaient atteint les quarts de finale avant de s'incliner face à l'Allemagne. Quatre ans plus tard, il a soulevé le trophée en 2018 après que les hommes de Didier Deschamps ont écrasé la Croatie en finale. L'Argentine n'a pas réussi à rééditer l'exploit lors de la finale de la Coupe du monde 2022.
9) Cafu (20 sélections, Brésil)
Tournois : 1994, 1998, 2002, 2006
Connu pour commander tout le flanc droit pendant 90 minutes, Sir Alex Ferguson a dit en plaisantant que Cafu avait "deux cœurs". Surnommé "Pendolino" pour ses courses incessantes sur le flanc, Cafu a eu sa première chance sur la scène mondiale lors de la victoire de la Selecão en 1994. Il est le seul joueur de l'histoire à avoir participé à trois finales consécutives de la Coupe du monde (1994, 1998 et 2002) et détient le record du nombre de sélections pour le Brésil (142).
8) Wladyslaw Zmuda (21 sélections, Pologne)
Tournois : 1974, 1978, 1982, 1986
Wladyslaw Zmuda n'est pas un joueur qui vient à l'esprit lorsqu'on parle de la génération dorée polonaise, mais il a disputé plus de matches de Coupe du monde que n'importe quel autre joueur de son pays. Le défenseur, qui n'avait que 20 ans en 1974, a participé à quatre Coupes du monde consécutives (1974-1986), remportant le Prix du Meilleur Jeune Joueur en 1974 et deux médailles de bronze en Coupe du monde. Il a joué un match de plus sous le maillot polonais en Coupe du monde que son compatriote Grzegorz Lato.
7) Uwe Seeler (21 sélections, Allemagne)
Tournois : 1958, 1962, 1966, 1970
En tant que capitaine de l'Allemagne de l'Ouest, Seeler a été célébré pour son incroyable capacité à jouer de la tête, ses volées acrobatiques et son éthique de travail implacable. Il a été surnommé "Unser Uwe" (l'homme Uwe). Il a fait partie intégrante de l'équipe nationale pendant 16 ans, mais malgré ses 43 buts en 72 matches pour l'Allemagne de l'Ouest, le trophée de la Coupe du monde lui a toujours échappé (il s'en est approché le plus en atteignant la finale en 1966). Il a battu Pelé de justesse pour devenir le premier joueur à marquer dans quatre tournois différents.
6) Diego Maradona (21 sélections, Argentine)
Tournois : 1982, 1986, 1990, 1994
Maradona est largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de football de l'histoire, connu pour ses dribbles extraordinaires, sa vision du jeu, ses passes et son centre de gravité bas. À 17 ans, Maradona avait déjà donné des signes précoces de son potentiel et avait fait ses débuts dans l'équipe nationale argentine, mais le sélectionneur César Luis Menotti ne l'avait toujours pas sélectionné pour la Coupe du monde 1978 dans son pays d'origine. Si Menotti l'avait sélectionné, Maradona aurait probablement remporté deux Coupes du monde. Il a perdu la finale en 1990 et a quitté le tournoi en 1994 en disgrâce, suite à un contrôle antidopage manqué.
5) Cristiano Ronaldo (22 sélections, Portugal)
Tournois : 2006, 2010, 2014, 2018, 2022
L'un des plus grands joueurs de football de tous les temps, connu pour ses incroyables talents de buteur, ses qualités athlétiques et son éthique de travail, Cristiano Ronaldo a participé à cinq Coupes du monde (2006-2022), devenant ainsi le premier joueur masculin à marquer lors de cinq éditions différentes. Il y a vingt ans, il était déjà sur le point de devenir une superstar lorsqu'il a fait ses débuts en Coupe du monde. À l'âge de 40 ans, il s'apprête à faire une sixième apparition record à la Coupe du monde en 2026. Bien qu'il ait reçu un carton rouge lors de la phase de qualification, il sera éligible pour le premier match du Portugal grâce à la décision de la FIFA de suspendre les deux derniers matchs d'une interdiction internationale.
4) Paolo Maldini (23 sélections, Italie)
Tournois : 1990, 1994, 1998, 2002
Paolo Maldini est le plus grand défenseur de tous les temps. Il a su allier élégance, intelligence tactique et longévité. Le fils de Cesare Maldini a participé pour la première fois à la Coupe du monde sur le sol italien en 1990. Maldini a obtenu 126 sélections pour l'Italie, dont il a été le capitaine pendant huit ans, et a participé à la finale de 1994 contre le Brésil. Il a également fait partie de l'équipe italienne qui a réalisé des performances inférieures à la moyenne en 1998 et 2002, s'inclinant en huitième de finale. Maldini a mis un terme à sa carrière internationale après cette dernière, mais a continué à jouer pour l'AC Milan pendant sept ans.
3) Miroslav Klose (24 sélections, Allemagne)
Tournois : 2002, 2006, 2010, 2014
Miroslav Klose n'a franchi la barre des 20 buts qu'à trois reprises au cours de sa carrière en club, mais en équipe nationale allemande, l'attaquant d'origine polonaise a véritablement excellé en tant que "renard des surfaces", spécialisé dans le fait d'être au bon endroit au bon moment, pour devenir le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde avec 16 buts. Klose a atteint ce total en quatre tournois entre 2002 et 2014, dépassant le précédent record de Ronaldo (15 buts). Klose a notamment inscrit 5 buts en 2002, 5 en 2006, 4 en 2010 et 2 en 2014.
2) Lothar Matthäus (25 sélections, Allemagne)
Tournois : 1982, 1986, 1990, 1994, 1998
Lothar Matthäus était au sommet de sa carrière lorsqu'il a mené l'Allemagne de l'Ouest à la victoire lors de la Coupe du monde 1990 et qu'il a été nommé Joueur mondial de la FIFA pour la première fois. L'Allemagne de l'Ouest a disputé trois finales consécutives de la Coupe du monde, de 1982 à 1990, mais Matthäus n'a eu l'occasion de démontrer son talent que lors des deux dernières. Matthäus, qui a accumulé 150 sélections avec l'Allemagne et a été nommé footballeur allemand de l'année en 1999 à l'âge de 38 ans, a participé deux fois de plus à la Coupe du monde, en 1994 et 1998.
1) Lionel Messi (26 sélections, Argentine)
Tournois : 2006, 2010, 2014, 2018, 2022
À 18 ans, Lionel Messi est devenu le plus jeune joueur argentin à participer et à marquer en Coupe du monde, même s'il est resté sur le banc lors de la défaite en quart de finale en 2006. Depuis, il détient les records du plus grand nombre de sélections (26), du plus grand nombre de matches en tant que capitaine (19) et il est le seul joueur à avoir marqué à l'adolescence, à 20 ans et à 30 ans. Messi devrait dépasser les 30 matches en Coupe du monde lors de l'édition 2026, à condition que l'Albiceleste ne se qualifie pas au-delà de la phase de groupes, ce qui semble peu probable. Mais à 38 ans, il s'agira de sa sixième et dernière Coupe du monde.