Mory Diaw, l'heure de gloire est arrivée

33 ans et le plus grand match d'une carrière qui n'a jamais suivi la ligne droite. Ce mercredi 1er juillet, à Seattle, Mory Diaw sera dans les cages du Sénégal face à la Belgique, en 16e de finale de la Coupe du monde. Un rendez-vous qu'il n'attendait pas dans ces circonstances : c'est la blessure au genou d'Edouard Mendy, contractée face à la Norvège, qui lui a ouvert la porte. Mais Diaw a déjà répondu présent une première fois, lors du barrage pour la qualification face à l'Irak, et il sait désormais que l'aventure mondiale des Lions de la Teranga repose en partie sur ses épaules.

Une revanche sur une carrière chaotique

Né le 22 juin 1993 à Poissy, formé au Paris Saint-Germain, Mory Diaw intègre le groupe professionnel parisien dès la saison 2013-2014, en tant que quatrième gardien derrière Salvatore Sirigu, Nicolas Douchez et Mike Maignan. Il dispute son tout premier match avec les A le 8 juillet 2014, en amical contre le TSV Hartberg. Mais sa trajectoire parisienne bascule dans la nuit du 19 au 20 mai 2015, lorsqu'une série d'anciens tweets à caractère injurieux refait surface et provoque un tollé. L'épisode, resté connu sous le nom de "Twittergate", lui coûte sa prolongation de contrat au PSG.

S'ensuit une longue traversée du désert : un passage discret au CD Mafra au Portugal, six mois seulement au Lokomotiv Plovdiv en Bulgarie, puis deux années d'essais infructueux. En 2019, prêt à tout arrêter et "à trouver un job comme tout le monde" selon ses propres mots, il tente un dernier pari et signe à United Zurich, club de quatrième division suisse. Douze matchs plus tard, et même un but inscrit, il convainc le FC Lausanne-Sport de lui donner sa chance. Il y deviendra titulaire, contribuera au titre de Challenge League et à la montée en Super League en 2019-2020, avant de s'imposer durablement dans l'élite helvétique. C'est aussi à Lausanne qu'il rencontre sa femme et que naissent ses deux enfants, une ville qu'il décrit comme ayant "changé sa vie et sa carrière".

Retour en Ligue 1

En 2022, retour en France à Clermont Foot, où il s'impose immédiatement comme titulaire indiscutable, réalisant neuf arrêts décisifs dès sa première apparition en Ligue 1 face au PSG, lors d'une défaite 0-5 où sa prestation est unanimement saluée. Il enchaîne deux saisons pleines, ratant à peine quelques rencontres, avant que la relégation du club auvergnat en Ligue 2 ne le pousse vers la sortie. Sans point de chute l'été suivant, écarté du groupe professionnel, il est finalement prêté à Rodez en février 2025, où il dispute onze matches.

Le Havre officialise son arrivée le 12 juillet 2025, pour un contrat de deux ans, et il s'impose comme gardien numéro un du club normand en Ligue 1 cette saison, avec des statistiques solides : 16 matches joués et titularisés, 5 clean sheets, 22 buts encaissés.

Numéro deux assumé, mais jamais loin du sommet

Sur le plan international, Mory Diaw est convoqué pour la première fois avec le Sénégal le 16 septembre 2022. Il fait partie du groupe lors de la CAN 2023 (disputée en 2024), où les Lions tombent en huitièmes de finale face aux hôtes ivoiriens aux tirs au but. Doublure assumée d'Edouard Mendy, il participe à la conquête de la CAN 2025 au Maroc, remportée 1-0 en finale sur le terrain... avant que le titre ne soit retiré au Sénégal sur tapis vert deux mois plus tard, au profit des Marocains. Il est également de la décisive victoire 4-0 face à la Mauritanie le 14 octobre 2025, qui scelle la qualification sénégalaise pour ce Mondial.

Sélectionné parmi les 28 puis les 26 joueurs retenus par Pape Thiaw pour la Coupe du monde 2026, Diaw entame la compétition comme doublure assumée. Avant le tournoi, il évoquait déjà le tirage au sort qui plaçait le Sénégal dans le même groupe que la France : "Sachant que l'on a beaucoup de binationaux ou de joueurs sénégalais qui ont joué en France, c'est l'affiche rêvée !" Lors de la conférence de presse précédant le match contre la Norvège, il avait aussi tenu à recentrer le discours loin des polémiques internes ayant agité la délégation sénégalaise, primes et logement notamment, assurant que "tous ces problèmes sont résolus en interne" et que les joueurs n'étaient là "que pour représenter leur pays".

Le tournant : la blessure de Mendy

Tout bascule lors du match face à la Norvège, deuxième journée de la phase de groupes. Edouard Mendy se blesse au genou et doit céder sa place. Pour le troisième et dernier match de poule, décisif, face à l'Irak, Pape Thiaw fait le choix de lancer Mory Diaw dans le grand bain. Ce vendredi 26 juin 2026 à Toronto, il découvre sa première titularisation en Coupe du monde, aux côtés d'un autre débutant ce jour-là, le jeune Ibrahim Mbaye. Le Sénégal s'impose 5-0, avec notamment un doublé sublime de Pape Gueye. Diaw lui signe une clean-sheet pour son premier match en Coupe du monde, avec un arrêt, trois sorties aériennes réussies sur trois tentées, 91% de passes réussies...

Cette performance, conjuguée à l'indisponibilité prolongée de Mendy, lui ouvre désormais les portes d'un rendez-vous autrement plus prestigieux : un 16e de finale face à la Belgique, ce 1er juillet à 22h00 (heure locale) au Lumen Field de Seattle. Une affiche de prestige contre des Diables Rouges emmenés par Kevin De Bruyne et Thibaut Courtois, vainqueurs du groupe G, et qui n'ont jamais affronté le Sénégal de leur histoire.

À 33 ans, après le Twittergate, les saisons en division amateur suisse, les prêts et les contrats jamais prolongés, Mory Diaw n'a plus rien à perdre et tout à gagner dans cette partie. Le natif de Poissy, devenu une figure attachante du football sénégalais à la trajectoire singulière, va défendre les cages d'une équipe rêvant d'égaliser son meilleur résultat mondial, le quart de finale de 2002. Face à lui, une sélection belge réputée pour sa qualité technique mais qui peine encore à transformer l'essai lors des grands tournois depuis l'ère de sa génération dorée. Un duel à la régularité incertaine, mais qui offre à Mory Diaw l'occasion de transformer définitivement une carrière en dents de scie en moment d'histoire, pour lui et le Sénégal.