Mondial 2026 : Une ville du Brésil nommée Cabo Verde soutient deux sélections

Après Cabo Verde, il n’existe sans doute aucun endroit au monde qui semble soutenir davantage les Requins Bleus que cette ville minière de 11 000 habitants qui porte le même nom que le pays de la côte ouest de l’Afrique.

C’est ce que racontent les habitants, commerçants, enseignants et le maire de la ville interrogés par Lusa ces derniers jours, qui vivent dans un climat tropical entouré de montagnes et de plantations de café. Le lien est si fort que les Capverdiens appellent déjà “cousins” sur les réseaux sociaux les habitants de Cabo Verde qui ont stoppé la furieuse attaque de la sélection espagnole lors du match d’ouverture du Mondial 2026.

Dans les écoles publiques de la ville, le gouvernement local encourage l’enseignement sur le pays Cabo Verde auprès des enfants et des adolescents, ainsi que la décoration des écoles avec les couleurs et le drapeau de l’île de l’Atlantique.  

“Le travail de peinture de la rue a été très intéressant et interactif. De nombreux enfants, jeunes et adultes ont participé à l’activité”, décrit l’enseignante Silvia Marina da Silva, 45 ans. Selon elle, l’ambiance et l’enthousiasme à l’école “ont encore augmenté après la grande performance de l’équipe sur le terrain”, qui a marqué l’histoire en obtenant le nul face à la furieuse attaque de l’Espagne.

Propriétaire d’un bar au centre-ville, Laís Podestá, 38 ans, a installé un écran géant pour diffuser les matchs sur la place devant son établissement lors des rencontres de la sélection brésilienne et des Requins Bleus.

Elle raconte que l’affluence de clients et d’enfants qui ont rempli le bar a commencé peu avant le Mondial 2026 – lorsque la commune a fermé l’avenue principale de la ville, au début du mois, pour peindre la voie avec 30 enfants.  “Dans cette fresque, nous avons mis le drapeau de Cabo Verde, le drapeau du Brésil, et des symboles comme un ballon, un but, le canarinho (la mascotte de la sélection brésilienne)”, a-t-elle décrit.

À quelques kilomètres de là, la mère du petit Murilo Dias Feliu, cinq ans, a également réuni des proches et des enfants de la famille pour peindre le trottoir. “L’animation a commencé dès que la sélection de Cabo Verde s’est qualifiée pour le Mondial”, se souvient Ana Karolina Dias, 40 ans, “et nous étions déjà tous excités : ‘regarde, Cabo Verde à la Coupe ! Cabo Verde à la Coupe !’”, répète-t-elle, enthousiaste.

“Ce match nul contre l’Espagne, au goût de victoire, nous a rendus encore plus heureux. Je me suis mise à commenter toutes les publications sur les réseaux sociaux concernant la sélection de Cabo Verde, appelant les joueurs cousins, cousins-germains”, raconte-t-elle, s’amusant à dire que de nombreux Capverdiens ont commencé à interagir avec elle, ce qui lui a permis d’apprendre de nouvelles expressions dans ces échanges.

Pour le prochain match contre l’Uruguay, Karolina et sa famille espèrent que l’équipe dirigée par l’entraîneur Pedro Leitão Brito "Bubista" inscrira le premier but, ce qui sera fêté avec encore plus de joie. “Nous espérons que la sélection ira loin dans la compétition. Peut-être marquer un but contre l’Uruguay ou obtenir un autre match nul ? Imagine ! Si elle se qualifie, le maire devra déclarer un jour férié”, plaisante-t-elle.

Quel que soit le résultat des prochains matchs, la propriétaire du bar, Laís Podestá, lance un appel, ou plutôt une invitation, au gardien des Requins Bleus. “Vozinha, idole mondiale, ici dans la ville encore plus ! S’il peut venir à Cabo Verde, il aura des boissons gratuites dans mon bar”, a-t-elle déclaré.

Bien qu’elles portent le même nom, les deux Cabo Verde sont des lieux très différents, à commencer par les plages touristiques des îles de l’océan Atlantique, qui contrastent avec la ville bucolique entourée de montagnes et de plantations de café.

Comme la plupart des communes montagneuses du Minas Gerais, Cabo Verde possède une atmosphère typique de localité minière : une large avenue au centre, menant à une église, et une grande place où tout le monde connaît la vie de chacun.

Malgré tout, la FIFA a commis une erreur sur une carte du Mondial 2026 à Dallas, aux États-Unis, en plaçant le marqueur de Cabo Verde au cœur du Brésil, ce qui a poussé la mairie de Cabo Verde à plaisanter et, sur son profil officiel Instagram, à republier le post en écrivant “Du calme, FIFA”.

Pour l’ambassadeur de Cabo Verde au Brésil, José Pedro Máximo Chantre D’Oliveira, l’erreur de la FIFA n’efface pas le sentiment de grandeur que les Capverdiens portent dans leur cœur. “L’erreur de la FIFA est normale et nous avons l’habitude de vivre avec notre réalité de petit pays en taille et en population. En revanche, l’âme est immense”, a-t-il confié à Lusa.

Ce sentiment, selon lui, vient d’un pays qui “est une fourmi avec une âme d’éléphant”, a-t-il cité, en insistant sur le mot âme. L’ambassadeur rappelle que les Capverdiens suivent le parcours des Requins Bleus depuis le 30 octobre 2024, date à laquelle il a effectué une visite officielle au maire et à la ville du Minas Gerais, renforçant depuis lors les liens.

“En ce moment, nous sommes très heureux d’apporter de la joie à nos frères mineiros et brésiliens en général. La fête du peuple capverdien vécue par la population capverdienne du Minas Gerais renforce nos sentiments de fraternité”, raconte-t-il.

L’ambassadeur estime qu’environ 6 000 Capverdiens et leurs descendants résident actuellement au Brésil et, en cette période de Mondial, les communautés réparties sur le territoire brésilien font la fête. “Capverdiens et Brésiliens, l’histoire et la culture nous ont unis depuis les origines et maintenant le football consolide et diffuse ces liens entre les deux peuples atlantiques et frères”, a-t-il observé.

Le maire de la ville de Cabo Verde, Cláudio Antônio Palma, rappelle que la visite de l’ambassadeur dans la région a renforcé le lien entre les deux cultures. Claudinho, comme on l’appelle, cite le travail des enseignants dans les écoles pour promouvoir le pays homonyme, ainsi que l’action des habitants qui peignent les rues avec l’aide du gouvernement local.

“Le plus intéressant dans tout ce qui se passe, ce sont les enfants, qui sont très enthousiastes de voir le nom Cabo Verde (dans les médias, à la télévision), et curieuses de découvrir l’histoire et la géographie du pays”, a-t-il décrit.

“Nous sommes heureux du premier match, après tout c’est Cabo Verde, nous parlons la même langue, il y a cette proximité”, a-t-il déclaré en promettant que le gouvernement local installera un écran géant sur la place principale de la ville pour diffuser tous les matchs des Requins Bleus.