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Le coup d'envoi de la Coupe du monde 2026 sera donné le 11 juin au stade Azteca de Mexico entre le Mexique et l'Afrique du Sud. Une affiche qui rappellera des souvenirs puisque les deux sélections s'étaient déjà affrontées lors du match d'ouverture du Mondial 2010, conclu sur un score de 1-1. Le rendez-vous est fixé à 21h00, heure française, dans une enceinte qui accueillera pour la troisième fois un match d'ouverture après 1970 et 1986.
Le Mexique aborde ce tournoi avec de grandes ambitions. Éliminée dès la phase de groupes au Qatar, la Tri a depuis rebondi en remportant la Ligue des nations de la CONCACAF et la Gold Cup en 2025. Les hommes de Javier Aguirre ont également convaincu lors de leur préparation avec des résultats solides face au Portugal (0-0), à la Belgique (1-1) et surtout contre la Serbie (5-1). Devant son public, le Mexique semble prêt à réussir son entrée.
L'Afrique du Sud retrouve la Coupe du monde pour la première fois depuis l'édition 2010 disputée sur son sol. Les Bafana Bafana ont validé leur qualification en terminant en tête de leur groupe devant le Nigeria. Leur préparation s'est en revanche révélée plus compliquée avec un nul et une défaite contre le Panama, un autre nul face au Nicaragua, puis un score de 1-1 contre la Jamaïque. Hugo Broos s'est d'ailleurs montré déçu par la dernière prestation de ses joueurs. Les Sud-Africains devront donc hausser leur niveau pour espérer rivaliser avec le Mexique au stade Azteca.
Mexique - Afrique du Sud : nos pronostics
Victoire du Mexique sans encaisser de but @ 1,79 (Betclic)
Raúl Jiménez buteur à tout moment @ 2,15 (Betclic)
Moins de 2,5 buts @ 1,63 (Betclic)
Cotes fournies par Betclic. Correctes au moment de la publication et susceptibles d'évoluer.
Victoire du Mexique sans encaisser de but
Le Mexique possède de solides références lorsqu'il s'agit de débuter une Coupe du monde. La Tri est invaincue lors de ses sept dernières entrées en lice dans la compétition (5v, 2n) et n'a jamais perdu un match de Mondial disputé au stade Azteca (5v, 2n). Les hommes de Javier Aguirre pourront également compter sur l'appui de leur public pour lancer idéalement leur tournoi à domicile.
La sélection mexicaine s'appuie surtout sur une défense particulièrement solide. Lors de ses huit matchs amicaux disputés en 2026, elle a signé six clean sheets, résistant notamment au Portugal et au Ghana. En face, l'Afrique du Sud ne dispose pas d'un secteur offensif particulièrement redoutable. Les Bafana Bafana n'ont inscrit que trois buts lors de leurs quatre derniers matchs de préparation. Dans ces conditions, voir le Mexique s'imposer sans encaisser de but semble être un scénario tout à fait plausible.
Pronostic : Victoire du Mexique sans encaisser de but @ 1,79 (Betclic)
Explication du pari : Le pari est gagnant si le Mexique remporte le match et ne concède aucun but.
Raúl Jiménez buteur à tout moment
À 35 ans, Raúl Jiménez fait partie, avec Guillermo Ochoa, Jesús Gallardo et Edson Álvarez, des derniers grands cadres d'expérience de la sélection mexicaine. Avec l'absence d'Hirving Lozano dans le groupe, l'attaquant de Fulham devrait assumer une part importante des responsabilités offensives de la Tri lors de cette Coupe du monde.
L'avant-centre sort d'une saison solide en Premier League avec neuf buts inscrits sous les couleurs des Cottagers. Sans affoler les statistiques, il a confirmé sa régularité au plus haut niveau et a également trouvé le chemin des filets lors du large succès du Mexique face à la Serbie (5-1) en préparation. Véritable monument du football mexicain, Jiménez compte 127 sélections et 46 buts avec la Tri.
Il figure parmi les dix joueurs les plus capés de l'histoire du pays et occupe la troisième place du classement des meilleurs buteurs de la sélection, derrière Javier « Chicharito » Hernández et Jared Borgetti. Dans un match où le Mexique devrait se procurer plusieurs occasions, son expérience et son sens du but pourraient faire la différence.
Pronostic : Raúl Jiménez buteur à tout moment @ 2,15 (Betclic)
Explication du pari : Le pari est gagnant si Raúl Jiménez marque à n'importe quel moment du match.
Moins de 2,5 buts
Les matchs d'ouverture de Coupe du monde ont longtemps été marqués par une grande prudence. Entre 1974 et 2002, sept des huit rencontres inaugurales se sont terminées avec moins de trois buts. On y retrouve notamment les 0-0 entre le Brésil et la Yougoslavie en 1974 puis la RFA et la Pologne en 1978, ainsi que les succès surprises du Cameroun contre l'Argentine (1-0) en 1990 et du Sénégal face à la France (1-0) en 2002.
Si la tendance est devenue plus offensive depuis 2006, le contexte particulier de cette rencontre invite à la prudence. Le Mexique abordera ce match avec une pression considérable sur les épaules. Éliminée dès la phase de groupes au Qatar, la Tri n'avait plus connu une sortie prématurée à ce stade de la compétition depuis 1978. Devant son public et dans un stade Azteca acquis à sa cause, l'objectif principal sera avant tout d'éviter un faux départ. Les hommes de Javier Aguirre devraient donc privilégier la maîtrise et la sécurité plutôt qu'un football trop offensif.
En face, l'Afrique du Sud ne devrait pas se découvrir. Depuis l'arrivée d'Hugo Broos, les Bafana Bafana ont bâti leurs succès sur leur organisation défensive et leur discipline collective. La CAN 2023 en est l'illustration parfaite : troisièmes du tournoi, les Sud-Africains étaient restés muets lors de quatre de leurs sept rencontres mais n'avaient encaissé que trois buts au total, avec cinq clean sheets à la clé. Leur préparation avant ce Mondial a également confirmé cette approche prudente, avec seulement trois buts marqués lors de leurs quatre derniers matchs amicaux. Tous les ingrédients semblent donc réunis pour assister à une rencontre serrée où chaque équipe cherchera d'abord à ne pas commettre d'erreur.
Pronostic : Moins de 2,5 buts @ 1,63 (Betclic)
Explication du pari : Le pari est gagnant si deux buts ou moins sont inscrits dans le match.
Mexique - Afrique du Sud : Cotes du match
Victoire du Mexique @ 1,40 (Betclic)
Victoire de l'Afrique du Sud @ 8,75 (Betclic)
Cotes fournies par Betclic. Correctes au moment de la publication et susceptibles d'évoluer.
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Les cotes, correctes au moment de la publication, sont susceptibles d’évoluer.