Les supporters anglais arrivent à Mexico alors que la tension monte avant le choc de la Coupe du monde

La capitale mexicaine est envahie de maillots verts alors que les supporters locaux se rassemblent par milliers avant le choc à élimination directe, mais les fans de l’Angleterre qui ont suivi l’équipe jusqu’à la capitale restent prudemment optimistes.

Les amis Graham, Tony et David, originaires de Sunderland, ont voyagé à New York, Atlanta puis maintenant à Mexico pour soutenir l’équipe de Thomas Tuchel, bien décidés à voir la campagne anglaise se poursuivre en Coupe du monde.

Pour Sheridan, la manière importe moins que le résultat.

"Les gens pensent qu’on a fait une bonne mi-temps (contre la Croatie), a-t-il déclaré. Mais je vois plus loin car on continue de gagner nos matchs. Il y a de quoi être optimiste. Ce sera le match le plus difficile, le match contre le Mexique. Si on passe ce tour, je pense qu’on peut aller au bout."

Richie partage cet avis, insistant sur le fait que la qualification reste l’essentiel.

"Il faut obtenir le résultat au final, c’est ça le plus important", a-t-il affirmé.

Si les supporters anglais ont reçu un accueil chaleureux depuis leur arrivée au Mexique, David s’attend à ce que l’ambiance change si les hôtes sont éliminés.

"Les gens ont été formidables jusqu’ici, a-t-il confié. Mais je pense que l’ambiance pourrait changer un peu si on gagne. C’est là-dessus qu’il faut rester vigilant."

Steve et Debbie Stone ont également suivi l’Angleterre tout au long de la Coupe du monde, y compris lors des matchs de préparation. Ils ont déjà réservé des vols pour Miami au cas où l’Angleterre atteindrait les quarts de finale, tout en gardant une option de retour au Royaume-Uni si leur parcours s’arrête dimanche.

"C’est excitant d’être ici, a déclaré Debbie. Tout le monde est vraiment à fond. Je ne sais pas si on va réussir à gérer ça dans le stade. Je pense que ça va être fou dans le stade."

Le couple suit l’Angleterre depuis vingt ans et Steve estime que ce match sera l’un des plus gros tests qu’ils aient connus.

"La pression sur les joueurs est énorme, a-t-il expliqué. On suit l’Angleterre depuis 20 ans et c’est pour ce genre de matchs qu’on veut être là. Il va falloir jouer mieux que lors du dernier match (contre la RD Congo) car après 60 minutes, on pensait qu’on n’allait même pas arriver jusqu’au Mexique. On a été soulagés d’y être, mais il faut qu’on s’améliore."

Il garde un souvenir vif de la défaite de l’Angleterre aux tirs au but face au pays hôte le Portugal après un match nul 2-2 à l’Euro 2004.

"La dernière fois qu’on a joué contre le pays hôte, c’était le Portugal en 2004 quand ils nous ont battus, se souvient-il. Après, c’était la folie. Ils tapaient sur des tambours, et nous on rentrait à l’hébergement tout doucement alors qu’eux faisaient la fête dans les rues."

"Évidemment, ce sera la folie ici si (le Mexique) gagne, mais on a déjà vécu de très bons matchs, jamais un match de Coupe du monde contre le pays hôte."

Après avoir assisté à des matchs aussi bien aux États-Unis qu’au Mexique pendant le tournoi, Stone souligne que le contraste culturel autour du football est frappant.

"On a regardé un match dans un bar hier soir, c’est tellement différent de regarder un match aux États-Unis, a-t-il raconté. Là-bas, les gens s’y intéressent, mais pas vraiment à fond. Ici, tout le monde est fou de foot. C’est une super expérience. Je ne me sens pas particulièrement optimiste. Je vois que les bookmakers nous donnent favoris pour demain, mais je ne suis pas convaincu. Je ne sais pas trop."