Bosnien und Herzegowina a éliminé le quadruple champion du monde lors des barrages aux tirs au but et a ainsi décroché pour la deuxième fois, après 2014, son billet pour une phase finale de Coupe du monde.
Barbarez accorde également une importance particulière au succès de l’ancien international Edin Dzeko de Schalke 04. "Sa valeur est immense. On a du mal à imaginer ce qu’il représente pour notre pays", a souligné le technicien de 54 ans. "Quand il est là, peu importe sa forme, c’est inestimable."
À 40 ans, il est aussi le seul joueur de l’effectif à avoir déjà participé à la première Coupe du monde de la Bosnie en 2014.
Objectif : passer la phase de groupes
Lors du tournoi, Barbarez souhaite tenter de franchir le groupe B, composé du co-organisateur le Canada, du Qatar et de la Suisse.
Pour lui, participer à la Coupe du monde est un "rêve", a confié l’ancien international bosnien, qui a évolué en Bundesliga sous les couleurs du Hambourg SV, du Bayer Leverkusen, du Borussia Dortmund et du Hansa Rostock.
Il a toujours affirmé : "La seule chose qui m’a manqué, c’était de jouer un tournoi. Maintenant, j’y suis en tant qu’entraîneur. Cela me rend très fier."
Sergej Barbarez en bref : héros national, critique du système et meneur d’hommes