Le Canada arrache le nul face à une vaillante Bosnie-Herzégovine

Toronto attendait une victoire. Elle devra se contenter d'un point, son premier en Coupe du monde. Le Canada a bien failli s'incliner à domicile face à une Bosnie-Herzégovine solide et disciplinée, avant que Larin ne sauve les siens d'une frappe croisée du pied droit (78e, 1-1). Un résultat en demi-teinte pour les Canadiens, qui devront faire mieux pour espérer dépasser les poules pour la première fois de leur histoire. 

Le Canada débute la rencontre tambour battant, en imposant d'entrée une pression directe sur les cages bosniennes. Mais ce sont finalement les joueurs de Barbarez qui se procurent la première occasion du match sur coup de pied arrêté, avec une frappe de Memić qui s'envole bien au-dessus du cadre (3e). Ces phases arrêtées de la Bosnie font rapidement redescendre l'effervescence canadienne, pourtant bien motivés à l'idée d'entamer leur compétition sur une bonne note.

La Bosnie est solide et bien en place : elle remporte ses duels au milieu de terrain, affiche une rigueur tactique évidente et parvient à déstabiliser les Canadiens, au point que Johnston écope du premier carton jaune de la partie (11e).

Le Canada finit toutefois par se créer une première opportunité, suite à un dégagement manqué de la défense bosnienne. Jonathan David récupère le ballon en position axiale et tente sa chance du plat du pied gauche, mais sa frappe, trop écrasée, ne pose aucun problème à Vasilj (17e).

C'est finalement la Bosnie-Herzégovine qui frappe en premier. Sur un nouveau coup de pied arrêté, un corner botté depuis la droite par Bašić, Kolasinac reprend le ballon au premier poteau et dévie astucieusement vers Lukić, qui n'a plus qu'à conclure de la tête (21e, 1-0). Coup de tonnerre à Toronto - le pays hôte se retrouve mené à domicile.

Dos au mur, les Canadiens se heurtent à une défense bosnienne difficile à manœuvrer. Malgré des centres qui s'enchaînent, le bloc adverse parvient constamment à dégager et à se donner de l'air… jusqu'à ce qu'Oluwaseyi se retrouve dans une bonne position de frappe dans la surface, mais dévisse son tir du pied gauche (32e). 

Le Canada arrache un point grâce à Larin

Les hommes de Sergueï Barbarez vont finalement parvenir à préserver cet avantage jusqu'à la pause, malgré les assauts canadiens. C'est bien la Bosnie-Herzégovine qui est dans son match, portée par une défense coriace et son pragmatisme redoutable sur coup de pied arrêté. Une tendance que le Canada va vouloir réinverser en deuxième période. 

Car c'est avec la même intensité qu'en début de match que les hommes de Marsch reprennent la partie. Oluwaseyi, d'une frappe puissante, oblige d'entrée Vasilj à sortir une main ferme (48e). Le Canada affiche davantage de mordant qu'en première période et s'impose cette fois dans les duels au milieu de terrain. Mais la Bosnie-Herzégovine reste impassible, même lorsque l'adversaire est sur le point d'égaliser.

Après un magnifique jeu en triangle, Laryea trompe Vasilj d'un plat du pied droit… mais Kolasinac surgit de nulle part pour dévier le ballon sur la transversale, alors que celui-ci semblait se diriger tout droit au fond des filets (54e). Un sauvetage miraculeux, qui ne fait que renforcer la confiance des Bosniens.

Les minutes défilent et le score reste intact. Eustaquio tente sa chance de loin, sa frappe frôlant de peu la cage adverse (65e), avant que Katić ne réalise un nouveau sauvetage sur la ligne sur une tête d'Oluwaseyi (66e) - le deuxième de la rencontre pour la défense bosnienne.

C'est alors qu'intervient la pause fraîcheur, et une dizaine de minutes plus tard, le Canada va être récompensé de ses efforts. Tout juste entré en jeu, Larin contrôle le ballon en hauteur, se l'emmène et enchaîne avec une demi-volée du pied droit qui ne laisse aucune chance à Vasilj (78e, 1-1). Sûre de sa stratégie et de sa solidité, la Bosnie-Herzégovine prend un coup de massue au pire des moments. C'est finalement sur ce score de 1-1 que s'achève la rencontre.

Un point chacun, et beaucoup de questions. Si la Bosnie-Herzégovine peut nourrir des regrets après avoir laissé filer une victoire qui semblait à portée, le Canada, lui, s'en sort bien après une première période difficile. La route est encore longue, mais ce match confirme une chose : rien ne sera facile pour personne dans cette compétition.