Le Canada arrivera vendredi au Toronto Stadium pour son premier match de Coupe du monde à domicile, portant sur ses épaules le poids d'une nation après une préparation marquée autant par l'infirmerie que par le terrain d'entraînement. Mais Marsch ne se laisse pas impressionner.
"Si vous faites ce métier, c'est exactement là où vous voulez être", a déclaré Marsch jeudi avant le match d'ouverture du groupe B contre la Bosnie-Herzégovine.
"Je suis venu au Canada pour être sélectionneur parce que j'aime ces gars et je pensais qu'ils pouvaient s'adapter à la façon dont je voulais jouer, mais je suis venu ici pour les mener en Coupe du monde – à la Coupe du monde à domicile. Je voulais cette responsabilité."
La principale inquiétude concerne toujours le capitaine Alphonso Davies, qui manquera le match de vendredi en raison d'une blessure aux ischio-jambiers contractée lors de la demi-finale de Ligue des champions avec le Bayern Munich le mois dernier. Mais Marsch a indiqué qu'une IRM passée mercredi avait apporté des signes encourageants. "Nous nous préparons à passer à la vitesse supérieure", a déclaré l'Américain.
"Il ne sera pas disponible demain, mais il montre, comme toujours, une vraie capacité à récupérer de blessures musculaires. Nous sommes vraiment optimistes sur le fait que dans les prochains jours et semaines, nous pourrons accélérer les choses et lui donner une chance de contribuer très bientôt."
Le milieu de terrain Ismael Kone a semé la panique dans le groupe en quittant l'entraînement prématurément mercredi, avant même que la séance ne commence vraiment, mais Marsch a rapidement dissipé les inquiétudes – non sans une pointe d'agacement.
"Il ne se sentait pas très bien, alors on l'a renvoyé chez lui car on ne faisait rien ce jour-là, et c'est devenu une alerte rouge cinq étoiles", a expliqué Marsch. "Ismael s'est entraîné aujourd'hui, il va parfaitement bien, il est prêt à jouer."
Même le défenseur Moise Bombito, dont la convalescence après une fracture de la jambe semblait stagner après seulement 30 minutes lors d'un match de préparation contre l'Ouzbékistan, sera prêt si on fait appel à lui.
"Il n'est pas encore à 100 %, mais il a retrouvé sa vitesse maximale", a indiqué Marsch. "Je ne vois aucune raison pour qu'il ne soit pas prêt dans une semaine, voire même pour être envisagé comme titulaire."
La discipline sera aussi dans l'esprit de Marsch. Le Canada a récolté plusieurs cartons rouges lors de ses 11 derniers matchs, et avec l'adrénaline d'un match d'ouverture à domicile, Marsch reste lucide sur le risque.
"Il est certain que l'un des meilleurs moyens de faire dérailler un tournoi pour n'importe quelle équipe, ce sont les cartons rouges", a-t-il déclaré.
"Nous devons être agressifs et jouer notre jeu avec vitesse et puissance, mais il faut aussi veiller à garder la tête froide et éviter tout tacle dangereux, situation hors-jeu ou réaction émotionnelle qui pourrait nous valoir des cartons."
Le Canada a franchi un cap important depuis l'arrivée de Marsch en 2024, atteignant notamment les demi-finales de la Copa America cette année-là. C'est aussi la première fois que le Canada participe à deux Coupes du monde consécutives, et l'équipe court toujours après son premier point après six défaites lors des éditions 1986 et 2022.
Marsch a affirmé que son équipe était prête. "Nous sommes prêts à disputer de grands matchs", a déclaré Marsch. "Nous sommes prêts à rendre notre pays fier, à rendre nos supporters fiers. Nous sommes prêts à aller chercher tout ça."
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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