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Un moment toujours spécial dans une Coupe du monde : l'entrée en lice du tenant du titre. L'Argentine remettait sa couronne en jeu, toujours portée par Lionel Messi, et l'on avait d'une certaine façon hâte de jauger l'Albiceleste, qui faisait face à une sélection toujours imprévisible : l'Algérie, qui effectuait son retour au Mondial 12 ans après.
L'occasion pour Lionel Messi de devenir officiellement le premier joueur à participer à six Coupes du monde. Et il manquait de fêter ça en cinq minutes quand il faussait compagnie à la défense pour battre Luca Zidane de près, mais le drapeau se levait, comme il le faisait pour Farès Chaïbi quelques minutes après, alors que le Fennec avait bien manœuvré pour tromper Emiliano Martínez.
Mais Messi ne renonçait pas à vouloir ouvrir le score. Un ballon gratté, une percussion plein axe, et il choisissait la frappe : choix gagnant, bien aidé par un Zidane pas irréprochable sur son placement (17e).
Un but qui faisait quelque peu perdre ses moyens à l'Algérie. Balles perdues, mauvais choix, frilosité offensive, l'Argentine avait la main sans forcer. Mais elle tombait alors dans un faux rythme, semblant attendre un nouvel exploit de son leader. Tous les ballons passaient par Messi - qui se montrait de nouveau dangereux sur coup franc - sans doute trop. Et l'Albiceleste perdait clairement en efficacité.
Du coup, l'Algérie s'enhardissait de nouveau. Mais de façon trop brouillonne, même s'il y avait quelques situations chaudes devant le but de Martínez. Globalement, le match s'était paradoxalement un peu éteint après l'ouverture du score, et si l'Argentine menait plutôt logiquement, on en attendait plus.
Intouchable Messi
Difficile toutefois pour les Fennecs de mettre en place une attaque qui tenait la route. Messi prenait de nouveau les rênes de celle de l'Argentine, n'enroulait pas assez une frappe (51e), puis envoyait une passe laser pour Lautaro Martínez, qui butait sur Zidane. Cette phase de domination ne pouvait déboucher que sur un but, et il finissait sur une frappe d'Alexis Mac Allister mal contrôlée par un Zidane maladroit, qui regardait… Lionel Messi arriver et pousser la balle au fond pour son 15e but en Coupe du monde (60e).
Le record de Miroslav Klose (16 buts) chauffait, surtout quand l'octuple Ballon d'Or allumait une nouvelle mèche, cette fois bien sortie par Zidane. L'Algérie montrait bien quelques velléités offensives, mais c'était bien trop peu pour inverser le cours d'un match qui semblait déjà plié. Et pour ceux qui ne voulaient pas y croire, Lionel Messi se chargeait de clore les débats : triplé d'une frappe sèche de l'entrée de la surface et record égalé !
Le héros du soir pouvait sortir sous les acclamations. La rencontre était terminée, les Fennecs poussaient bien pour sauver l'honneur, mais en vain : ils n'étaient pas au niveau ce soir, n'ayant cadré aucune frappe. Victoire 3-0 pour l'Argentine, record pour Messi : difficile de mieux commencer la défense du titre !
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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