Lionel Messi, 38 ans, s’apprête à disputer son sixième Mondial, un record, aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Le sélectionneur comme ses coéquipiers ont clairement indiqué que son influence reste intacte, alors que les champions en titre se préparent à affronter l’Algérie ce mercredi.
"Ce ne sont pas seulement les Argentins, nous pensons que tout le monde veut le voir sur le terrain, veut le voir jouer", a déclaré Scaloni aux journalistes, confirmant que l’attaquant s’est remis d’une récente blessure musculaire et devrait être titulaire.
Messi est resté sur le banc lors de la victoire de l’Argentine 2-0 face au Honduras lors d’un match amical le 6 juin, mais il est entré en jeu comme remplaçant lors de la victoire 3-0 contre l’Islande la semaine dernière, inscrivant un des buts de son équipe sur penalty.
Scaloni a écarté toute suggestion selon laquelle la présence du joueur de l’Inter Miami pourrait être un poids pour la sélection sud-américaine. Il a affirmé que son impact n’a jamais diminué, même lorsqu’il a joué dans des conditions physiques différentes au fil des années.
"Il a toujours été là et il a toujours été fondamental pour nous. Et aujourd’hui, il l’est encore plus".
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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