Corner ou coup de pied de coin ? Gurkerl ou tunnel ? Ferserl ou talon ? Ligue allemande ou Bundesliga ?
Les différences entre le football autrichien et allemand sont aussi nombreuses que les points communs. Cela se reflète également dans certaines statistiques.
22 joueurs professionnels autrichiens évoluent actuellement dans la Bundesliga allemande - 16 joueurs professionnels allemands dans la Bundesliga autrichienne. En 1941, le champion autrichien Rapid Wien a même été sacré champion d'Allemagne. Les cours d'histoire expliquent comment cela a été possible.
Venez et achetez
La relation entre la petite République danubienne et la grande République fédérale est aussi complexe que paradoxale. De nombreux entraîneurs allemands ont acquis une expérience importante en Autriche. Des exemples célèbres ? Marco Rose (Leipzig), Niko Kovac (Wolfsburg) et Thomas Letsch (Bochum) ont tous un passé en Autriche - plus précisément à Salzbourg.
En effet, c'est là que Didi Mateschitz, devenu riche grâce à une célèbre boisson, a investi des dizaines de millions d'euros dans le Red Bull Salzbourg. Le concept de 50+1 n'existe pas en Autriche. Les bailleurs de fonds sont généralement accueillis à bras ouverts dans les clubs notoirement en difficulté. On oublie assez vite que les milliardaires ne sont souvent pas de nobles donateurs, mais des hommes d'affaires qui savent comment commercialiser un produit.
Le club affilié de Leipzig a dû faire preuve de créativité et sortir de son chapeau le terme "Rasenballsport" pour faire figurer "RB" dans le nom du club. En Autriche, en revanche, les noms de sponsors ont une longue tradition. Le "SK Komm und Kauf Vorwärts Österreich Steyr" allait déjà à la chasse aux buts dans les années 1990, des duels ont eu lieu entre le SV Casino Salzbourg et l'Austria Memphis, tout comme entre le RZ Pellets Wolfsberger AC et le TSV Egger Glas Hartberg.
Et puis Rangnick est arrivé
Malgré tout, la construction Red Bull Salzbourg est et a été observée de manière critique en Autriche également. Les nombreuses injections de fonds n'y remplissaient pas une fonction vitale, mais servaient en premier lieu à mettre en scène le logo de l'entreprise. Lorsqu'en 2005, Mateschitz a rendu public son projet d'effacer l'histoire et la tradition du club précédent, l'Austria Salzburg, il est devenu persona non grata dans le football autrichien - du moins jusqu'à ce que les cordons de la bourse se rouvrent.
Au cours de la saison 2012/13, la perception générale a commencé à changer définitivement. Jusqu'alors, le RB Salzbourg avait attiré en Autriche de préférence des stars vieillissantes comme Alexander Zickler. Ce n'est qu'après la présentation de Ralf Rangnick comme nouveau directeur sportif à l'été 2012 qu'une autre stratégie a été choisie. Désormais, ce sont presque exclusivement de jeunes talents qui ont été attirés dans la ville de Mozart. Sadio Mane, Kevin Kampl et Peter Gulacsi ont fait leurs premiers pas professionnels sur les bords de la Salzach, Erling Haaland et Dominik Szoboszlai devaient suivre.
Soudain, le pays des ballons hauts et des coups de tête pratiqua un football incroyablement attractif et surtout couronné de succès. En Europa League, l'équipe entraînée par Roger Schmidt a connu des résultats fabuleux. Elle s'est notamment imposée contre l'Ajax Amsterdam lors de la phase à élimination directe et a ainsi récolté des points importants pour le classement quinquennal de l'UEFA - ce dont ont à leur tour profité les clubs viennois de tradition Rapid et Austria. Le football autrichien a pris son envol.
La nostalgie de la tactique
"Nous sommes une nation de skieurs" : des excuses comme celles-ci ont soudain perdu de leur importance. Près de 300 000 joueurs sont enregistrés auprès de l'ÖFB, le stade Ernst Happel, d'une capacité de plus de 50 000 places, affiche complet à chaque match international ou presque. Chaque village, aussi minuscule soit-il, possède son petit stade. Même si les meilleures nations sont hors de portée, le football est de loin le sport le plus populaire en Autriche.
Pourtant, en 2011 encore, le chef d'équipe Didi Constantini ne récoltait guère de vents contraires pour sa déclaration "La tactique est surestimée". Selon la croyance populaire, le football ne doit pas être compris, mais joué, et à la fin, c'est celui qui a montré le plus de passion et d'engagement qui gagne. Ou la nation qui a le football dans le sang.
Pourtant, trois ans plus tôt, lors de l'Euro 2008, les supporters autrichiens ont pu constater de près que le football n'est pas un sport de combat. Pendant un été, le tiki-taka espagnol avait enchanté non seulement la petite république alpine, mais aussi toute l'Europe. Peu à peu, des termes tels que système, concept et tactique sont entrés dans le langage courant.
L'ambiance a changé et Rangnick a été accueilli à bras ouverts en Autriche. Le défenseur de la couverture de l'espace et de la chaîne de quatre avait reçu en Allemagne le surnom moqueur de "professeur". En Autriche, la plaisanterie malveillante a été comprise comme un titre honorifique.
En s'inspirant de La Masia de Barcelone, il bricola un style de jeu qui devait désormais être utilisé à Salzbourg, aussi bien dans l'académie que dans la première équipe. Un pressing élevé, une grande agressivité, une grande intensité étaient les nouveaux mots clés à Wals-Siezenheim. Un service de scouting agissant à l'échelle mondiale a servi de complément parfait.
Salzbourg : la nouvelle capitale du football autrichien
L'influence de Red Bull sur le football autrichien est énorme. Sept des onze joueurs de l'équipe nationale qui étaient sur le terrain jeudi dernier lors de la victoire 2-0 en Estonie ont un passé à Salzbourg. Les clubs plus modestes profitent également de l'académie locale, des dizaines de joueurs professionnels de Bundesliga en Autriche ont été formés à l'école de RB.
Rangnick est le visage de ce changement. En 2022, il a été nommé successeur de Franco Foda et a pris en charge l'équipe nationale autrichienne. Foda préférait un style de jeu défensif et prudent, tandis que Rangnick était considéré comme le symbole d'un football offensif et courageux. En conséquence, son engagement a été perçu comme un coup gigantesque par le paysage médiatique national.
Après que l'Autriche eut fêté une victoire 3-0 en Croatie lors de son premier match international sous la direction de Rangnick, le changement semblait amorcé. L'équipe de l'ÖFB s'est qualifiée sans grand problème pour l'Euro 2024.
Le problème : plus le succès est grand, plus les attentes augmentent. L'été prochain en Allemagne, il faudrait au moins atteindre les quarts de finale, disait-on il y a quelques semaines dans le talk-show "Sport & Talk aus dem Hangar-7". Une émission télévisée diffusée sur Servus TV, une chaîne de télévision financée par Red Bull. Et la boucle est bouclée.