Au pied de l'obélisque de Louxor, les Argentins ont bravé la pluie incessante et la froide nuit d'automne pour célébrer la troisième Coupe du monde de leur équipe nationale et la première de leur joueur vedette.
"Je suis heureux pour Messi et pour l'Argentine. Messi était déjà grand. Avec Dieu, il est la plus grande chose qui existe", a déclaré German Limas, 38 ans, portant une casquette albiceleste. "Nous vivons le football d'une manière tellement passionnée", a-t-il admis.
Au rythme des tambours et des batucadas, les supporters ont scandé la chanson "La Mosca", l'hymne argentin de la Coupe du monde, ou encore "Olé, olé, olé, chaque jour je t'aime davantage, je suis argentin, c'est un sentiment", tout en agitant leurs drapeaux.
Là où les Français ont coupé la tête de Louis XVI et de Marie-Antoinette, les supporters ont couronné Messi roi, tandis qu'à des centaines de mètres de là, la police évacuait les Champs-Élysées des supporters déçus des Bleus.
"Je suis heureux, je suis super heureux. Je vis en France depuis 20 ans, mais... Vive l'Argentine, vive l'Argentine", a déclaré Catalina, le drapeau de son pays natal noué autour du cou.
Pour les Argentins, la France ne sera plus seulement le pays où leur héros national, José de San Martín, est mort le 17 août 1850, mais aussi celui où ils ont vécu la victoire de l'équipe nationale menée par leur autre héros.
"Nous n'avons pas gagné depuis Maradona"
Cependant, ce n'était pas facile. La France a égalisé deux fois, ce qui avait refroidi le désir des Argentins de voir Messi remporter, à l'âge de 35 ans, le seul titre majeur qui lui avait échappé.
"Allez, allez, l'Argentine, allez, allez, on va gagner, ce groupe de quilombera ne vous laissera pas, n'arrêtera pas de vous encourager", ont applaudi les dizaines de supporters présents à l'ambassade de France à Paris, espérant que leur capitaine remporte le seul titre majeur qui lui a échappé jusqu'à présent.
Les murs de la représentation diplomatique, qui a accueilli quelque 200 compatriotes pour suivre la finale, ont été remplis de liesse et d'accolades lorsque Gonzalo Montiel a marqué le but gagnant aux tirs au but après un match à couper le souffle.
"C'est une très grande émotion, parce que nous n'avions pas gagné depuis Maradona", a déclaré Alejandro Gomez euphorique, l'un des milliers d'Argentins vivant en France. En 2019, ils étaient 11 700, selon les chiffres officiels français.
Messi est le plus connu. Le natif de Rosario partage un vestiaire avec son grand rival dans cette finale, Kylian Mbappé, au Paris Saint-Germain. "Vous avez marqué cette Coupe du monde par votre talent. Vous pouvez être fiers de vous", a tweeté leur club.
"Des champions comme en 86"
Dans le centre de la capitale, les supporters argentins se sont rassemblés sur les réseaux sociaux autour du restaurant Volver, où, avant même le match, ils évoquaient déjà la victoire.
"Nous reviendrons, nous reviendrons, nous reviendrons encore, pour être champions comme en 86", scandaient des dizaines d'entre eux au rythme d'une grosse caisse, à la mi-temps, alors que l'Argentine avait pris l'avantage 2-0 sur la France grâce à Messi et Angel Di Maria.
"C'est le souvenir de l'enfance, de toutes les finales perdues", explique Leo Lares, un ouvrier agricole de 38 ans qui a troqué la région de Buenos Aires pour Paris et pour qui Messi mériterait d'égaler Maradona.
"Je n'ai pas vu (cette victoire), je suis la génération qui doit la voir", a déclaré Camila Romero, une doctorante de 24 ans, qui, bien qu'elle soit "triste" de ne pas l'avoir vécu depuis son pays, a avoué avoir "de la chance" de pouvoir raconter "à l'avenir" qu'elle a vécu le match à Paris.
