Interrogé par Flashscore après son intervention au Portugal Football Summit, l’ancien gardien des Pays-Bas et de Newcastle a évoqué la nomination de Xavi à la tête de la sélection néerlandaise, le début d’un nouveau chapitre à St. James’ Park et son avenir après avoir récemment obtenu son master.
Un nouveau cycle pour les Pays-Bas sous Xavi
Les Pays-Bas ont quitté la Coupe du monde cet été aux tirs au but face au Maroc. Beaucoup se sont souvenus que les Oranje auraient peut-être dû tenter la tactique qui avait fait leur succès en 2014, lorsque Krul était entré en jeu et avait arrêté deux tirs au but, aidant son équipe à battre le Costa Rica.
"L’Australie a tenté récemment, avec mon bon ami Mat Ryan. C’est une bonne tactique, mais rien ne garantit que cela fonctionne", a déclaré Krul. "Cela reste une question de pourcentages. Au final, les tireurs sont avantagés. Mais certains gardiens sont peut-être plus spécialisés que d’autres dans les séances de tirs au but."
Les Oranje entament désormais une nouvelle ère avec Xavi aux commandes, et Krul a reconnu que le choix d’un entraîneur étranger l’avait d’abord surpris, compte tenu de l’héritage du football total néerlandais.
"J’ai été surpris au départ de voir Xavi nommé sélectionneur étranger, à cause du football total néerlandais", a-t-il expliqué à Flashscore.
"Mais je pense que Xavi connaît la méthode néerlandaise. Johan Cruyff, Rijkaard, van Gaal, c’est son ADN. Et la façon de jouer espagnole, le tiki-taka, et la méthode néerlandaise sont très proches. Donc j’ai de grands espoirs, car c’est une immense légende du football."
Krul estime qu’une nouvelle approche est exactement ce dont la sélection a besoin.
"C’est un nouveau cycle. Quelques joueurs vont tourner la page. On le voit dans beaucoup de pays : l’Allemagne avec le retour de Klopp et de nouvelles idées, la Belgique, l’Italie qui a beaucoup changé. Ce sera une période passionnante pour les Pays-Bas, pour voir quels joueurs restent pour ce cycle et lesquels vont partir."
Quant à ceux qui pourraient s’épanouir sous le nouveau sélectionneur, Krul a cité un nom bien connu.
"J’adore toujours Frenkie de Jong. Pour moi, il reste le meilleur joueur. Il a beaucoup souffert de blessures, mais je pense qu’il serait très important pour la façon dont Xavi veut jouer. La méthode Ajax, la méthode Barcelone et la méthode néerlandaise."
Il a également souligné que, depuis que Xavi a écarté Memphis Depay, un nouvel attaquant devra émerger.
"Brobbey réalise de grandes choses en Premier League avec Sunderland. C’est vraiment un excellent attaquant. Une nouvelle vague de talents arrive, donc il faudra voir qui va s’imposer", a-t-il déclaré.
La transition de Newcastle
Krul a passé dix ans à Newcastle, et il a rapidement rendu hommage à Eddie Howe avant d’évoquer le nouveau coach Matthias Jaissle.
"Il faut rendre beaucoup de respect à Eddie Howe, car il a ramené le trophée à Newcastle que tout le monde attendait depuis tant d’années", a-t-il déclaré.
"J’ai une très haute estime pour Eddie Howe, donc ce n’est pas facile de lui succéder. Mais Jaissle a très bien commencé. J’aime ses conférences de presse et la façon dont il se comporte. J’ai l’impression que l’équipe répond très bien à ses méthodes."
Il a cité Yoane Wissa en exemple. "Il semble être un nouveau joueur, car il avait connu un début de saison très compliqué l’an dernier. L’état d’esprit est bon. Le club traverse une période de transition, mais il y a de bonnes nouvelles avec de nouveaux terrains d’entraînement et peut-être de nouvelles tribunes ou un nouveau stade. Et prolonger le contrat de Lewis Hall est un signal fort, car c’est l’un des plus grands espoirs de cette équipe."
Le nouveau gardien de Newcastle est l’international tchèque Lukas Hornicek, arrivé de Braga, et Krul voit en lui un profil très différent de son prédécesseur Nick Pope.
"Un jeune talent prometteur", a-t-il déclaré. "Nick Pope était déjà un très bon gardien, mais Horníček a un style totalement différent. Il est beaucoup plus complet, notamment dans sa relance, en tant que gardien-libéro. Il paraît vraiment agile. Newcastle a investi beaucoup d’argent sur lui, donc le club voit clairement un grand avenir pour lui."
La vie après la carrière de joueur
Depuis sa retraite, Krul est resté actif en investissant dans plusieurs entreprises. Le déclic, a-t-il révélé, est venu bien avant qu’il ne raccroche les gants.
"Tout le monde sait que la fin arrive, mais on ne sait jamais quand", a-t-il déclaré. "Pour moi, j’avais 29 ans et j’ai eu une très grave blessure au genou qui aurait pu mettre fin à ma carrière. Ça a été un déclic où j’ai compris qu’il fallait me préparer et réfléchir davantage à la vie en dehors du football. J’ai réussi à revenir, mais j’ai commencé à investir et à découvrir le monde des affaires sous un autre angle."
Il y a trois ans, alors qu’il jouait encore, il s’est inscrit à un programme organisé par le syndicat des joueurs et l’Université de Portsmouth, qu’il a désormais terminé avec un master en direction sportive. "Je l’ai terminé il y a deux semaines", a-t-il confié à Flashscore.
"Lire des articles académiques et rédiger des essais, c’est totalement différent de jouer au football, bien sûr. Mais cela m’a ouvert l’esprit. Quand j’échange avec des directeurs ou des propriétaires, cela m’aide à comprendre tout cet écosystème. J’ai passé 20 ans sur le terrain et je voulais comprendre le football en dehors du terrain."
Un poste de directeur sportif l’intéresse, mais seulement dans les bonnes conditions. "Quand le moment sera venu, avec les bons projets et les bonnes personnes. Pour moi, l’humain est très important. Un jour, j’aimerais beaucoup faire cela, mais je sais que je dois encore me former. Pour l’instant, j’aime les médias et j’aime découvrir des villes que je n’ai jamais pu vraiment visiter. Quand on joue, on entre et on sort du stade, on reste à l’hôtel. Des événements comme celui-ci me donnent aussi l’occasion de voir tout cela."