Après la démission de Ronald Koeman à la suite d’un échec lors de la Coupe du monde 2026, Xavi Hernández a été nommé sélectionneur des Pays-Bas le 12 août, soit environ un mois avant son premier défi à la tête d’Oranje.
On s’apprête à vivre un tournant dans le football néerlandais : premier sélectionneur étranger depuis le début des années 1970, un noyau vieillissant de cadres et un vivier de talents que Koeman a laissé largement inexploité. Xavi a toutes les cartes en main pour ouvrir une nouvelle ère.
Qui tiendra la barre ?
La principale interrogation à la veille de la première liste de Xavi concerne la présence ou non de Virgil van Dijk au sein de la sélection néerlandaise. Le capitaine a laissé planer le doute sur son avenir avec Oranje, déclarant au The Times que tout dépendrait d’une discussion avec Xavi.
"Cela dépendra un peu de cette conversation. Tout le monde veut se sentir apprécié, aimé et important. Je pense pouvoir encore apporter de la valeur et être important pour l’équipe", a confié l’international aux 96 sélections, capitaine depuis huit ans.
Lors de sa présentation, Xavi, qui a assisté au match de Ligue des champions opposant Liverpool à l’Atlético de Madrid, a insisté sur le fait qu’il ne tenait pas compte de l’âge ou du nom, laissant toutes les portes ouvertes concernant la disponibilité de Van Dijk.
Si Van Dijk venait à tourner la page, les supporters néerlandais peuvent se réjouir : jamais la sélection n’a eu autant de profondeur à ce poste. Les joueurs susceptibles de remplacer Van Dijk, dans la mesure du possible, sont Micky van de Ven, Jan Paul van Hecke et Jurrien Timber, tandis que Xavi pourrait aussi faire appel à de nouveaux venus comme Sam Beukema, Sepp van den Berg, Ramon Hendriks ou Youri Baas.
Mais pour le brassard ? La décision logique serait de confier le capitanat à Frenkie de Jong, mais il sera absent, une blessure l’éloignant des terrains. En l’absence du milieu de terrain de Barcelone, Denzel Dumfries fait figure de favori, tandis que Cody Gakpo a passé beaucoup de temps aux côtés de Van Dijk et possède également des qualités naturelles de leader.
Changement de génération
Avec Van Dijk, Nathan Aké pourrait lui aussi quitter Oranje, au moins temporairement. On peut piocher parmi les noms cités plus haut pour le remplacer, et ajouter des joueurs comme Ian Maatsen et Mats Rots pour le poste de latéral gauche.
De manière générale, on pourrait assister au départ de nombreux anciens, que ce soit de leur propre chef ou non. Des joueurs comme Memphis Depay et Wout Weghorst devraient tirer leur révérence avec Oranje, alors que des jeunes comme Mexx Meerdink et Zian Flemming frappent à la porte.
Au milieu, le retour surprise de Marten de Roon devrait être de courte durée. Le transfert de Tijjani Reijnders en Arabie saoudite ne devrait pas empêcher Xavi de le convoquer, tandis que des jeunes comme Kees Smit, Gjivai Zechiel et Luciano Valente poussent fort.
Le reste du noyau présent à la Coupe du monde était assez jeune et ne nécessite pas de renouvellement. Le poste de gardien est parfaitement pourvu avec Bart Verbruggen et Robin Roefs, et on peut imaginer Mark Flekken ou Kjell Scherpen comme troisième gardien, par exemple.
Le poste de latéral gauche était un point faible, Koeman s’obstinant à y aligner Van de Ven plutôt que Maatsen ou Jorrel Hato, mais avec ces deux-là et le prometteur Mats Rots, la situation devrait s’améliorer. À droite, Denzel Dumfries est indiscutable, avec Lutsharel Geertruida et le jeune Givairo Read en doublure probable.
Le milieu axial est entre de bonnes mains avec Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch, Teun Koopmeiners et Reijnders, tous âgés de moins de 30 ans, et Justin Kluivert, Quinten Timber et le blessé Xavi Simons qui ont tous 27 ans ou moins. Derrière eux, des joueurs comme Peer Koopmeiners ou Wouter Burger pourraient-ils s’imposer sous Xavi ?
Devant, Crysencio Summerville bénéficiera du même statut que Reijnders et devrait rester dans le groupe après une Coupe du monde remarquable. Cody Gakpo est tout simplement assuré d’une place, tandis que Ruben van Bommel pourrait (devrait ?) effectuer ses débuts chez les A, alors que Noa Lang n’a pas un rôle majeur à Naples actuellement. Il faudra aussi surveiller Ro-Zangelo Daal, qui s’impose à l’AZ en ce moment même.
Donyell Malen et Brian Brobbey se disputeront la place de titulaire à la pointe de l’attaque, Malen partant évidemment favori pour le poste.
À quoi ressemblera la liste ?
Impossible de savoir à quoi ressemblera exactement la liste de 26 joueurs, seul Xavi le sait. Va-t-il vraiment s’en tenir à 26 ou va-t-il, à l’image de Jürgen Klopp, convoquer plus de 30 joueurs pour expérimenter ? Réponse très bientôt.
Pour l’instant, tout cela n’est que spéculation. Nous ne sommes pas contre un peu de spéculation non plus, alors Paul Winters et Finley Crebolder de Flashscore se sont prêtés au jeu des pronostics pour la première liste de Xavi à la tête d’Oranje.