C'était un sacré pari et Jakob Ingebrigtsen l'a réussi. Opéré du tendon d'Achille en février et absent toute la saison, le Norvégien est devenu champion d'Europe du 5000m pour la 4e fois de sa carrière (13'15''29).
En tête à l'entame de la dernière ligne droite, Jimmy Gressier a été débordé par l'Allemand Florian Bremm (13'15''60) et Étienne Daguinos (13'16''09). C'est la première médaille du contingent français et la première sur la piste pour le demi-fondeur, auteur d'une remontée intelligente pour monter sur le podium.
En revanche, c'est une déception pour Gressier. Le champion du monde du 10000m et médaillé de bronze mondial du 5000m a craqué à 50 mètres de la ligne et a pris la 4e place (13'16''36).
"Je suis un peu dépité, a-t-il déclaré ensuite au micro de France TV. Ça a été un peu dur ces derniers temps mentalement à l'entraînement. Physiquement, je suis bien, mais cette année, j'ai pris un peu moins de plaisir, à partir aussi loin de chez moi en stages d'entraînement. Émoussé mentalement avec les émotions des championnats du monde et tout ce qui a suivi derrière. J'avais grandement envie pour ce championnat, plus je m'en approchais, plus ça me redonnait du plaisir à l'entraînement. Mais là, je me prends un coup derrière la tête. Je me suis senti super bien, j'ai pris les devants car j'ai senti que ça tapait de partout. J'aurais peut-être dû être patient (...) C'est moi qui ai fait le boulot dans les derniers tours, et il m'en manque à la fin (...) Bravo à Étienne qui nous rapporte une belle médaille".
Quatrième sur 10000 à Munich en 2022 et cinquième à Rome en 2024, le Boulonnais (29 ans) n'a toujours pas remporté la moindre médaille européenne. Il aura une nouvelle chance samedi soir, précisément sur sa distance de prélection.