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Hier, Alexis Lebrun avait livré une magnifique performance en 8ᵉ de finale de l'Europe Smash. Une victoire en cinq manches rocambolesque sur Lin Shidong et une place parmi les 8 derniers en course amplement méritée. Néanmoins, pour aller plus loin, il allait devoir prendre sa revanche sur Tomokazu Harimoto, qui venait de le dominer sans coup férir en quart de finale du WTT Champions de Yokohama.
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Un tournoi que le Japonais avait fini par remporter : il était donc logiquement le favori de cette rencontre. Le premier set au Japon s'était conclu sur un monstrueux 19-17 et avait décidé du sort du match. Cette fois, Harimoto sortait de sa poche deux points monstrueux à 9-9 pour rafler le premier set.
Pas de quoi abattre Alexis Lebrun, qui se détachait rapidement, mais après quelques points, le Japonais retrouvait son rythme, et les dégâts étaient immédiats. Harimoto était bien trop solide à l'échange, et ne tardait pas à doubler la mise. Le même scénario se répétait au troisième, forçant le Français à brûler son temps mort. Il portait ses fruits, et l'aîné de la fratrie allait même obtenir une balle de set, mais sur les points chauds, la solidité du Japonais était fatale.
Restait à éviter la bulle. Le Français s'accrochait, restait à hauteur, sauvait quatre balles de match, obtenait même deux occasions de faire durer le plaisir, mais la punition finissait par tomber.
Sans être à créditer d'un mauvais match, il était juste un cran en dessous d'un des meilleurs joueurs du monde. 11-9, 11-7, 13-11, 15-13, Tomokazu Harimoto s'impose logiquement : le Japonais était le plus fort autour de la table. Reste à Alexis Lebrun à se remobiliser, puisqu'à 18h00, il visera un deuxième titre en double sur un Smash avec son frère !