19-17, 11-9, 11-4, 11-9, le score est franchement cruel pour Alexis qui aurait sûrement mérité mieux. Dans les deux premiers sets, il n'est pas passé loin de prendre les devants, mais Harimoto s'est montré très efficace.
Derrière, il a déroulé son ping, matraquant le Français de 22 ans avec son revers. En face, ce dernier n'a pas trouvé la solution tactique et mentale pour renverser la situation.
En demi-finale, le N°2 Japonais affrontera le N°1 Sora Matsushima devant un public survolté qui va pouvoir espérer le sacre de l'un de leurs joueurs, puisque dans l'autre demi-finale, le Japonais Hiroto Shinozuka (24ᵉ) défiera le Sud-Coréen Oh Junsung (31ᵉ) après avoir éliminé Félix Lebrun un peu plus tôt ce samedi. Rendez-vous dimanche pour le dernier carré.
Harimoto sans complexe
C'est une première manche de très haut niveau que nous livrent immédiatement Alexis Lebrun et Tomokazu Harimoto. Ils ne se lâchent pas d'une semelle et s'offrent plusieurs balles de set chacun. À la fin, c'est le Japonais qui passe devant au score (19-17).
Mais cela ne pose pas de problème au Français qui enchaîne parfaitement dans le deuxième set en menant 7-0 ! Un avantage qui se voit presque comblé dans la foulée par Harimoto. Ça fait 7-5 et temps mort logique pris par l'entraîneur Nathanaël Molin. Il faut de nouveau éviter le revers du Japonais, mais ce dernier se montre très agressif… Neuf points d'affilée pour lui, puis 10-8 avant qu'Alexis ne parvienne à écarter une première balle de set. Mais la seconde est la bonne pour le n°5 mondial. 11-9 et donc 2-0 dans ce quart de finale.
Durant l'entreset, le N°2 Français fait remarquer qu'il se sent pourtant très bien. Mais ça ne suffit visiblement pas et son entraîneur lui fait savoir en lui réclamant davantage de variations dans ses choix, notamment au début de l'échange.
Et ça ne suffit malheureusement pas, puisque Tomokazu Harimoto se montre tout simplement impitoyable en remportant cette troisième manche 11-4 ! Alexis ne baisse pas les bras, mais ça ne suffit pas, son adversaire est imprenable et confirme sa qualification pour les demi-finales (11-9).