Il a sorti le (très) grand jeu devant son public, Shinozuka a réalisé un superbe match pour parvenir à éliminer la tête de série N°2 de ce Champions au Japon.
8-11, 12-10, 11-8, 9-11, 11-7, 11-7, le N°5 Japonais a démontré qu'il valait un meilleur classement à l'occasion de ces quarts de finale. Félix Lebrun (4ᵉ) n'a pas su prendre le contrôle des événements à la table et a perdu le fil conducteur au fur et à mesure des sets. C'est la seconde fois en moins de deux mois qu'il perd face à ce joueur de 22 ans en grosse progression cette saison.
Une élimination forcément dommageable alors qu'il faisait partie des favoris pour ce tournoi avant le début du troisième Grand Smash de la saison la semaine prochaine en Suède.
Pour Shinozuka, le rendez-vous est donc pris pour les demi-finales face au Sud-Coréen Oh Junsung (31ᵉ). Mais avant ça, c'est le grand frère de Félix, Alexis (10ᵉ), qui va tenter de valider son ticket pour le dernier carré (à partir de 13h ce samedi).
Shinozuka au top
Félix rentre bien dans son match dès le début de la première manche. Il prend les devant en mettant beaucoup de vitesse d'exécution. Son adversaire ne doute pas et parvient à tenir la dragée haute, mais ça ne suffit pas et le N°1 Français confirme en premier (11-8) grâce à une très belle application.
Shinozuka réagit bien dans le deuxième set et crée rapidement l'écart. Félix ne lâche pas, malgré une hésitation peut-être plus importante dans les choix tactiques. Mieux encore, il force le Japonais à prendre son temps mort à 10-9, alors qu'il menait de plusieurs points. C'est à Félix de servir et il gagne ce point, ça fait 10-10 ! Mais derrière, Shinozuka rehausse encore son niveau de jeu et recolle à un set partout (12-10).
Et ça continue ensuite, puisque le 24e joueur mondial déroule tout simplement son ping. Quasiment aucune faute, agressif à la table, il fait déjouer Félix Lebrun et passe devant dans ce quart de finale (11-8).
Le Français réagit parfaitement à son tour et mène 5-1 très rapidement dans la quatrième manche. Sauf que le rapport de force s'équilibre de nouveau et il se voit obligé de prendre son temps mort à 5-4 après avoir perdu un très gros rallye… Et il semble fonctionner. Félix repart avec de bonnes adaptations tactiques, provoquant davantage de fautes de la part de son adversaire. 11-9 et donc 2-2, ce match risque d'être tendu jusqu'au bout.
Et c'est le cas en début de cinquième set quand Shinozuka met son adversaire dos au mur en créant immédiatement un écart important. Félix Lebrun ne s'avoue pas vaincu et s'arrache pour égaliser à 7-7. Mais encore une fois, il y a un peu de précipitation et donc trop de fautes : 11-7 pour le Japonais.
Les montagnes russes continuent, le N°4 mondial n'arrive pas à capitaliser et à enchaîner les points. De 3-1, il se retrouve à 3-5, puis 4-8 dans cette sixième manche. Sans surprise, Félix finit par s'incliner 11-7 pour subir l'élimination en quart de finale.