« La plupart de mes grandes décisions sont généralement prises dans des moments comme celui-ci, lorsque je ressens qu’il est temps de passer à autre chose. Je le ressens, je ne réfléchis pas longtemps et je comprends que c’est le moment. C’est fini », a reconnu le joueur dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.
Eliaquim Mangala a fait ses adieux aux terrains sous les couleurs des Boliviens d’Oriente Petrolero, avec lesquels il a disputé cinq matchs et inscrit un but lors du premier semestre de l’année, après avoir évolué à Estoril Praia lors des deux saisons précédentes.
« Il n’y aura pas de retour sur les terrains, c’est terminé. Merci, football. Merci pour tout. Merci à tous les entraîneurs que j’ai eus et à toutes les personnes qui m’ont aidé. J’adresse aussi un remerciement à tous les coéquipiers avec qui j’ai partagé des moments difficiles et heureux, car au fond, nous sommes une grande famille et nous voulons tous la même chose », a-t-il réitéré.
Avant son passage à Estoril Praia, Mangala a joué au FC Porto, où il est arrivé en 2011/12 en provenance des Belges du Standard de Liège. Il y a remporté deux championnats et deux Supercoupes Cândido de Oliveira en trois saisons, avant de rejoindre les Anglais de Manchester City en 2014/15.
Les Espagnols de Valence, les Anglais d’Everton et les Français de Saint-Étienne comptent aussi parmi les clubs représentés par le défenseur central, qui a remporté dix trophées, dont un championnat de Belgique avec le Standard, son premier club chez les seniors, en 2008/09, et un titre anglais avec City en 2017/18.
« Pour ceux qui ont le désir et l’ambition de devenir professionnels ou qui viennent de débuter leur carrière, le plus important est d’y croire. Le football n’est pas facile, c’est un monde qui évolue beaucoup et qui a énormément changé, mais il y a une chose qui ne doit jamais changer : le fait de croire en vous-mêmes », a-t-il lancé dans une vidéo où il revient sur son parcours avec beaucoup d’émotion.
Mangala compte huit sélections avec l’équipe première de France et a été convoqué pour les phases finales de la Coupe du monde 2014, au Brésil, et de l’Euro 2016, lors duquel les Bleus ont perdu la finale à domicile face au Portugal (1-0, après prolongation), à Saint-Denis, en banlieue parisienne.