10) La gloire au Championnat du monde junior de la FIFA - 1979
À seulement 18 ans, Maradona a mené une sélection argentine époustouflante de domination vers son tout premier titre mondial junior.
L’équipe argentine comptait plusieurs joueurs talentueux, comme Juan Barbas, Osvaldo Rinaldi et Gabriel Calderon, mais c’est le duo Maradona-Diaz qui a volé la vedette. Maradona et l’attaquant Ramon Diaz ont inscrit à eux deux 14 des 20 buts de l’Argentine durant la compétition. Diaz a remporté le Soulier d’or avec huit buts, tandis que Maradona en a marqué six.
Maradona a marqué lors de chaque tour à élimination directe. Il a ébloui ses adversaires grâce à son centre de gravité bas, sa qualité de contrôle et ses talents de créateur.
9) Expulsé contre le Brésil - Coupe du monde 1982
Tout au long du tournoi 1982, Maradona a été pris pour cible, malmené et soumis à une forte pression physique par ses adversaires, notamment par l’Italie et son défenseur Claudio Gentile. Les arbitres le protégeaient très peu. Face au Brésil, il a fini par craquer.
À la 85e minute, alors que l’Argentine était menée 3-1 et sur le point d’être éliminée, Maradona a complètement perdu son sang-froid après un tacle de Brésil’s Joao Batista da Silva. Il a décoché un violent coup de pied, dangereux et très haut, en direction du ventre et de l’aine de Batista. L’arbitre mexicain Mario Rubio Vazquez lui a immédiatement adressé un carton rouge.
8) Les larmes à Rome - finale de la Coupe du monde 1990
Quatre ans après avoir remporté la Coupe du monde, Maradona et l’Argentine étaient de retour. Mais la sélection de Carlos Bilardo pratiquait un football radicalement différent, très pragmatique, par rapport à sa campagne triomphale de 1986.
Finalement, le penalty d’Andreas Brehme peu avant la fin a brisé le cœur de l’Argentine. La sélection Franz Beckenbauer et allemande prenait ainsi sa revanche quatre ans après.
Maradona évoluait une nouvelle fois à son meilleur niveau et avait quasiment porté l’équipe jusqu’en finale. Il était le seul joueur de champ argentin à figurer dans l’équipe-type du tournoi. Ses larmes au coup de sifflet final ont révélé une facette plus vulnérable de sa personnalité, jusque-là invisible sur le terrain.
7) Finale de la Coupe UEFA contre Stuttgart - 1989
Maradona a livré une véritable leçon de football lors de la finale de la Coupe UEFA 1989, disputée en deux manches. Il a directement conduit Naples à une victoire 5-4 sur l’ensemble des deux matchs face à Stuttgart. Malgré une blessure au dos et une condition physique loin d’être optimale, Maradona a été impliqué dans quatre des cinq buts de Naples sur les deux rencontres.
Maradona a inscrit le penalty décisif à Naples, mais c’est lors du match retour en Allemagne qu’il a livré sa meilleure prestation, une leçon de création. Après l’ouverture du score d’Alemao, Stuttgart a égalisé par l’intermédiaire de Jurgen Klinsmann. Maradona a alors pris le contrôle du match. Il a parfaitement servi le défenseur Ciro Ferrara, qui a porté le score à 2-1, avant de délivrer une passe parfaitement dosée à son complice, Careca, pour le 3-1.
6) La bataille du Bernabeu - finale de la Copa del Rey 1984
Le ton était électrique entre l’Athletic Club et Barcelone dès le début, principalement en raison d’un incident survenu plus tôt dans la saison. Le défenseur d’Athletic Club, Andoni Goikoetxea, surnommé le Boucher de Bilbao, avait alors gravement fracturé la cheville de Maradona avec un tacle d’une rare brutalité.
Au coup de sifflet final, Miguel Angel Sola, joueur de l’Athletic Club, a confronté Maradona et l’a provoqué en lui rappelant la victoire 1-0 de l’Athletic. Maradona, pris à partie durant toute la rencontre, a violemment répliqué. Il a donné un coup de tête à Sola, puis a frappé un autre joueur du coude avant de lui asséner un violent coup de genou façon kung-fu au visage, le laissant inconscient.
5) Une ovation debout au Bernabeu - 1983
Alors que Barcelone menait le Real Madrid 1-0 à la 57e minute, Maradona a reçu une passe en profondeur. Il a traversé le milieu de terrain et éliminé le gardien du Real Madrid, Agustin, d’une touche rapide. Plutôt que de frapper immédiatement dans le but vide, il s’est arrêté sur la ligne de but pour laisser Juan Jose, un défenseur lancé à toute vitesse, glisser devant lui. Après que Juan Jose a violemment percuté le poteau, Maradona a tranquillement poussé le ballon au fond des filets.
Les supporters du Real Madrid, réputés pour leur hostilité à domicile, se sont levés pour applaudir un joueur de Barcelone. Maradona est ainsi devenu le premier joueur du Barça à recevoir une ovation debout de la part du public du Bernabeu.
4) Une fin honteuse avec l’Argentine - Coupe du monde 1994
Bien qu’il ait pratiquement pris sa retraite internationale après 1990, Maradona a été supplié par une sélection argentine en difficulté de revenir pour les qualifications de la Coupe du monde 1994. Après avoir mené l’Argentine à la qualification contre l’Australie, il semblait en excellente condition physique et proche de son meilleur niveau lors de la phase finale. Il a notamment inscrit un but légendaire et rageur contre la Grèce.
Cependant, après le deuxième match de groupe de l’Argentine contre le Nigeria, son contrôle antidopage s’est révélé positif à cinq variantes de l’éphédrine, un stimulant interdit. Il a immédiatement été exclu du tournoi dans la honte, ce qui a de fait mis un terme à sa carrière internationale.
3) Coup franc contre la Juventus - 1985
À la 72e minute, l’arbitre Giancarlo Redini a accordé à Naples un rare coup franc indirect au cœur de la surface de réparation de la Juventus. Le gardien de la Juventus, Stefano Tacconi, a placé un imposant mur défensif à seulement cinq mètres du ballon, bien plus près que les 9,15 mètres réglementaires. Cela ne laissait quasiment aucune ouverture visible vers le but.
Son coéquipier Eraldo Pecci a alors légèrement touché le ballon. Maradona l’a délicatement envoyé par-dessus le mur compact, directement dans la lucarne gauche, hors de portée de Tacconi, sur une frappe puissante et plongeante.
2) La Main de Dieu - Coupe du monde 1986
Six minutes après la pause de ce quart de finale de la Coupe du monde, le milieu anglais Steve Hodge a malencontreusement dévié le ballon vers sa propre surface. Le gardien anglais Peter Shilton est sorti pour boxer ou capter le ballon. Malgré ses 1,68 m, Maradona a sauté à côté du grand Shilton et a poussé le ballon dans le but de la main gauche, bras tendu.
L’arbitre tunisien Ali Bin Nasser a inexplicablement validé le but malgré les protestations véhémentes des joueurs anglais. L’arbitre assistant bulgare Bogdan Dochev n’a pas non plus réagi à l’incident.
1) Le but du siècle - Coupe du monde 1986
À peine quatre minutes après avoir inscrit son célèbre but de la Main de Dieu, Maradona a effectué une brillante rotation à 180 degrés pour se défaire de Peter Beardsley et de Peter Reid. Malgré la chaleur accablante du milieu de journée, il a jailli dans la moitié de terrain anglaise, laissant Reid peiner à le rattraper.
À l’approche de la surface, il a utilisé sa vitesse fulgurante et son contrôle de balle exceptionnel pour se jouer des défenseurs Terry Butcher et Terry Fenwick. Il a ensuite feinté la frappe pour faire sortir le gardien Peter Shilton. Plutôt que de tirer, il a contourné le portier avec le ballon avant de le pousser au fond des filets, tout en glissant pour éviter le tacle désespéré de Butcher.