Nadal a souffert d'un problème musculaire à Melbourne Park en janvier qui a nécessité une intervention chirurgicale. Il sera de retour à Brisbane ce week-end avant de participer à l'Open d'Australie du 14 au 28 janvier, où il a remporté deux de ses 22 titres du Grand Chelem.

Le joueur de 37 ans prévoit de prendre sa retraite en 2024 en raison d'une série de blessures qui ont limité ses apparitions sur le circuit, mais il a intensifié son entraînement ces dernières semaines et Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem, a déclaré que son grand rival ne pouvait pas être éliminé tout de suite.

"Je m'attends toujours à ce qu'il joue à son meilleur niveau, pour être honnête", a déclaré Djokovic avant sa défaite 4-6, 6-4, 6-4 contre Alcaraz lors d'un match d'exhibition à Riyad mercredi.

"Ils l'ont souvent exclu, comme ils l'ont fait avec moi. Mais nous leur avons prouvé qu'ils avaient tort. Il n'est pas du genre à revenir sur le circuit juste pour jouer, disons, à un niveau moyen, pour disputer quelques matches. Il veut gagner des titres, il veut être le meilleur, c'est pourquoi il est ce qu'il est : une légende de notre sport. Je suis sûr que son entraînement et sa préparation sont faits avec l'intention de gagner un Grand Chelem".

Alcaraz, qui a perdu deux de ses trois confrontations avec Nadal, a affirmé que son compatriote était à 100% après avoir regardé des vidéos de lui à l'entraînement.

"D'autres joueurs qui se sont entraînés avec Rafa ces dernières semaines m'ont dit qu'il allait revenir à son bon niveau. Son meilleur niveau".

Carlos Moya, l'entraîneur de Nadal, a annoncé la semaine dernière que si Nadal avait bien progressé à l'entraînement depuis qu'il s'était remis d'une blessure à la hanche, il s'inquiétait toujours de la façon dont son corps résisterait aux rigueurs du tennis du Grand Chelem.