Pas toujours simple de suivre les choix de Zinedine Zidane. Après le forfait d'Aurélien Tchouameni, victime d'une blessure des adducteurs, le sélectionneur avait fait le choix de n'appeler aucun remplaçant. Mais avec le forfait, pas encore officiel mais c'est tout comme, de Kylian Mbappé contre l'Italie, il a choisi de convoquer Senny Mayulu.
Capable de jouer à peu près partout au milieu comme en attaque, le Titi de 20 ans fait son entrée chez les A dans un rôle quasiment identique à celui de Warren Zaïre-Emery, son coéquipier au PSG. Même si la présence de Mayulu n'est pas indue et colle parfaitement à la volonté de ZZ de faire surgir une nouvelle génération chez les Bleus, la présence d'un joueur qui n'a été titulaire que trois fois cette saison, dont deux contre des relégables en Ligue 1 (Le Havre et Troyes), suggère quelques interrogations.
Un seul joueur de moins de 25 ans disponible ?
Sans Tchouameni ni Manu Koné, de retour de blessure avec la Roma mais préservé pour cette fenêtre internationale, les possibilités de remplacement sont très minces. Après avoir mis N'Golo Kanté à la retraite internationale d'office, Zidane semble avoir également rayé le nom de Mattéo Guendouzi, son coéquipier à Fenerbahçe. Le vivier français au milieu est épais comme un estoquefiche, ce n'est pas nouveau. Mais dès la deuxième liste, avec seulement deux absents, il faut donc convoquer un joueur de rotation dont l'avenir est encore très flou et qui pourrait bouger en janvier pour gagner du temps de jeu.
La liste non exhaustive des milieux axiaux français en Ligue 1 susceptibles d'intégrer les Bleus est éloquente. Parmi ceux qui ont disputé la Ligue des Champions, cinq sur dix ont dépassé la trentaine (Benjamin André, Pierre Lees-Melou, Corentin Tolisso, Valentin Rongier, Adrien Thomasson) et un seul a déjà porté le maillot national. En l'espèce, Tolisso n'a pas vu la porte s'entrouvrir à nouveau avec la nomination de Zidane. Les cinq autres (Maxime Lopez, Mahdi Camara, Hugo Magnetti, Michael Cuisance et Mamadou Coulibaly) ont une expérience limitée du très haut niveau.
Pour autant, Coulibaly a l'âge (22 ans) pour représenter une solution mais il n'est pas encore un titulaire inamovible avec 15 titularisations en Ligue 1 la saison dernière et 5 cette année. Alexis Vossah (18 ans) et Kevin Danois (22 ans) ont le potentiel mais jouer à Toulouse et à Auxerre limitent leurs possibilités.
À l'étranger, les possibilités sont restreintes. À l'étranger, le seul milieu axial qui est à la fois titulaire en championnat et en C1 dans un gros club est Boubacar Kamara (26 ans) à Aston Villa. Pour les autres, ils sont soit blessés (Khephren Thuram), soit titulaires dans un club du haut de tableau qui ne joue pas l'Europe (Youssouf Fofana et Lucien Agoumé à Séville), soit titulaires dans un club de moindre envergure (Michel Adopo à Cagliari, Arthur Atta à la Fiorentina, Han-Noah Massengo à Augsbourg, Martin Adeline à Hambourg), soit dans la rotation comme Maxence Caqueret à Côme.
En tout et pour tout, il n'y a donc de disponible qu'un seul joueur de moins de 25 ans, Coulibaly en l'occurrence, qui a déjà disputé la Ligue des Champions, en 2025-2026, dans un club qui joue le haut de tableau en championnat. Un indicateur accablant quant à la formation française qui sort trop peu de profils dans ce secteur de jeu, qui n'est pas nouveau, mais qui devient de plus en plus problématique.